Диего Гарсия: тропический остров "ад" для десятков оказавшихся в затруднительном положении мигрантов.
Десятки мигрантов в течение нескольких месяцев находились в затруднительном положении на крошечной британской территории в Индийском океане после того, как их спасли с их борющегося рыболовецкой лодки.
Они отчаянно пытаются уехать в безопасное место, описывая условия как адские, но необычный правовой статус острова оставил их испуганными и беспомощными.
Рано утром в октябре 2021 года была замечена рыбацкая лодка, борющаяся возле острова Диего-Гарсия.
Судно сразу же привлекло внимание властей острова - на территории находится тайная военно-британско-американская база, в сотнях миль от любого другого населения, а неавторизованные посетители запрещены.
Вскоре стало ясно, что 89 человек на борту - тамилы Шри-Ланки, которые заявили, что бегут от преследований - на самом деле не намерены приземлиться на острове.
Они планировали обратиться за убежищем в Канаде, иск, подкрепленный картами, дневниками и данными GPS на борту, прежде чем суровые погодные условия и проблемы с двигателем сняли их с курса.
Когда лодка столкнулась с проблемами, один человек на борту сказал, что они начали искать ближайшее безопасное место. "Мы увидели немного света и начали плыть к Диего-Гарсии", - сказал он Би-би-си.
Корабль Королевского флота сопровождал лодку на посадку, и группа была помещена во временное жилье.
Это было 20 месяцев назад. И общение между должностными лицами острова и Лондоном дает подсказки о том, почему мигранты, некоторые из которых с тех пор пытались покончить жизнь самоубийством из-за своего тяжелого положения, все еще там.
Сообщения сразу после их прибытия были получены по запросу о свободе информации в Министерство иностранных дел адвокатом, представляющим некоторых мигрантов, и переданы BBC. Они показывают чиновникам борьбу с тем, что делать с "беспрецедентным развитием".
В ранних сообщениях говорилось о планах «расследовать варианты ремонта двигателя», но говорилось, что «мы не можем исключить», что группа попытается выпустить ходатайства о предоставлении убежища от Диего Гарсии.
На следующий день этот сценарий стал реальностью.
Тамилы представили письмо командующему британскими войсками на острове, в котором говорилось, что они бегут от преследований, отплыли из Тамилнада в Индии 18 дней назад и "выразив желание быть отправленными в безопасную страну".
С тех пор многие утверждают, что имеют связи с бывшими повстанцами тамильского тигра в Шри-Ланке, которые потерпели поражение в гражданской войне, закончившейся в 2009 году, и говорят, что в результате они столкнулись с преследованиями. Некоторые утверждают, что они были жертвами пыток или сексуальных посягательств.
В официальной "информационной записке", одобренной в Лондоне директором заморских территорий Полом Кэндлером, говорится, что "неожиданное прибытие" группы ознаменовало первый раз, когда было запрошено убежище на Британской территории в Индийском океане (BIOT) - официальном названии островов.
Он добавил, что, если к ним подойдут средства массовой информации, официальной «оборонадительной линией» будет то, что правительство Великобритании «осведомлено об инциденте» и «срочно работает над урегулированием ситуации».
Группа "в настоящее время не имеет средств связи с внешним миром... [но] со временем появится высокая вероятность распространения новостей", - добавил он.
В ближайшие месяцы, когда сообщения возвращались туда и обратно в Лондон, на Диего-Гарсия прибыло больше лодок. По оценкам юристов, в какой-то момент число в лагере увеличилось по меньшей мере до 150, когда другие прибыли на остров из Шри-Ланки.
Между тем, реальность их нынешней ситуации начинает рассветить просителей убежища.
"Сначала я был счастлив, думая: "Я выжил, я получаю еду, и я вдали от пыток", - сказал Лакшани, один из мигрантов, Би-би-си в прошлом месяце.
Но она сказала, что тропическое островное убежище вскоре "оказались адом".
Она говорит, что в октябре прошлого года подверглась сексуальному насилию со стороны мужчины, который путешествовал на той же лодке и был размещен в той же палатке, что и она.
"Я начала кричать, но никто не пришел на помощь", - сказала она.
Когда она почувствовала, что может подать официальную жалобу, она говорит, что ей сказали, что трудно собрать доказательства, так как она постирала свою одежду.
Она говорит, что ей пришлось оставаться в той же палатке, что и ее предполагаемый нападавший, почти неделю, пока власти, наконец, не отреагировали на ее требование о его переезде.
Правительство Великобритании и администрация BIOT не ответили на запросы о комментариях по этому утверждению.
Лакшани и другие сказали Би-би-си, что они или люди, которых они знали, пытались покончить жизнь самоубийством или пострадали в бедствии в удушающих условиях, в том числе путем проглатывания острых предметов.
Адвокаты говорят, что им известно по крайней мере о 12 попытках самоубийства и обвинениях по крайней мере в двух сексуальных посягательствах в лагере.
"Мы умственно и физически истощены... Мы живем безжизненной жизнью. Я чувствую, что живу как мертвец", - сказал Витусан, еще один мигрант. Он сказал Би-би-си, что дважды повредил себя.
Другой человек, Аадхаван, сказал, что после того, как его первоначальное требование о защите было отклонено, он «потерял всякую надежду» и решил покончить с собой.
"Я не хотел жить здесь как животное в клетке вечно", - сказал он.
Он рассказал другому мигранту в лагере о своей попытке самоубийства, и она предупредила власти лагеря, которые организовали лечение.
Другая женщина, Шанти, сказала, что ее муж также пытался покончить жизнь самоубийством.
Лакшани сказала, что ее собственная попытка отбить ее жизни была спровоцирована офицером лагеря, который сказал ей, что ее отправят обратно в Шри-Ланку, где она утверждает, что ее изнасиловали и пытали солдаты в 2021 году.
Правительство Великобритании и G4S - частная охранная компания, привлеченная для охраны лагеря мигрантов - не ответили на запросы прокомментировать это конкретное утверждение.
G4S заявила, что ее сотрудники всегда относятся к мигрантам на острове с «достоинством и уважением», в то время как представитель правительства Великобритании сказал, что «получие и безопасность» мигрантов на BIOT «первостепенны» и что «все утверждения о жестоком обращении воспринимаются серьезно и полностью расследуются».
Пресс-секретарь добавил, что администрация BIOT оказывает "ширную медицинскую поддержку".
На острове также были голодовки, в которых, по словам адвокатов, участвовали дети.
В ответ на один из них ранее в этом году адвокаты говорят, что комиссар BIOT конфисковала телефоны мигрантов, прекратила доступ к коммунальному телефону и отозвала медицинскую помощь, "если только эти лица не были готовы подписать форму, отказывающую от определенных обязательств администрации BIOT".
Администрация BIOT отклонила это утверждение в судебных документах, заявив, что в ответ на одну голодовку из лагеря были удалены острые предметы и приняты другие меры для предотвращения самоповреждения.
Все могут согласиться с тем, что военная база Диего-Гарсия не была местом для размещения просителей убежища.
Великобритания взяла под свой контроль острова Чагос, частью которых является Диего-Гарсия, из своей тогдашней колонии Маврикий в 1965 году и выселила свое население с населением более 1000 человек, чтобы освободить место для базы.
Маврикий, который получил независимость от Великобритании в 1968 году, сохраняет, что острова являются своими собственными, и высший суд Организации Объединенных Наций постановил, что управление Великобританией является "незаконным" и должно прекратиться.
Великобритания сопротивлялась международному давлению, чтобы начать переговоры об островах - до конца прошлого года, когда она согласилась начать переговоры. В последние десятилетия американские самолеты были отправлены с базы для бомбы Афганистана и Ирака - и, как сообщается, они также использовались в качестве так называемого "черного места" ЦРУ - объекта, используемого для размещения и допроса подозреваемых в терроризме.
В судебных документах, поданных в Лондоне, говорится, что палатки, ранее созданные в качестве изоляторов от Covid для военнослужащих, используются в качестве временного лагеря мигрантов. Лагерь окружает заборы, а внутри есть основные медицинские учреждения и столовая. Охранники G4S должны сопровождать мигрантов, если они покидают этот район.
"Мы попугаи, мы в клетке", - сказал Шанти об отсутствии свободы.
Адвокаты, представляющие мигрантов, говорят, что базовое образование стало доступным около года назад, но иногда занятия приходилось проводить на улице из-за заражения крысами.
С тех пор некоторые мигранты вернулись домой, либо отказавшись от своих претензий, либо отклонив их. Другие отплыли на остров Реюньон в Индийском океане, французскую территорию, надеясь получить там убежища, говорят адвокаты.
В настоящее время на острове осталось не менее 60 тамилов. Они ждут решений о своей судьбе или оспаривают предыдущие решения в запутаненных судебных процессах, разыгрываемых за тысячи миль в Великобритании.
В то время как Великобритания подписала международные законы об обращении с беженцами, судебные документы говорят, что это не относится к BIOT, области, которая, как "конституционно отдельная и отдельная от Великобритании".
Был установлен отдельный процесс, основанный на идее о том, что никто не должен возвращаться в страну, где они подвергаются пыткам или бесчеловечному обращению, чтобы определить, следует ли их отправлять обратно в Шри-Ланку или в "безопасную третью страну".
Адвокат Тесса Грегори говорит, что лондонская фирма, в которой она работает, Ли Дэй, начала судебный пересмотр от имени ряда просителей убежища по Диего Гарсии, оспаривая «законность» этого процесса, который она описывает как «фундаментально несправедливый».
Она говорит, что решения о возвращении некоторых мигрантов в Шри-Ланку были приняты на основе поспешных первоначальных интервью, в то время как позже более полные интервью были омрачены ошибками перевода. По ее словам, другие остались "в подвешенном состоянии", так как правительство Великобритании еще не определило подходящую безопасную третью страну.
Между тем, правительство Великобритании заявило, что администрация BIOT "рассматривает требования о защите мигрантов в соответствии с законодательством BIOT и в соответствии с международно-правовыми обязательствами".
Британское отделение Агентства Организации Объединенных Наций по делам беженцев (УВКБ) сообщило BBC, что оно обеспокоено сообщениями об «ухудшении ситуации со здоровьем» Диего Гарсии и запросило доступ у властей Великобритании, но это еще не было предоставлено.
Эмили Макдоннелл, координатор по информационно-пропагандистской деятельности и коммуникациям в Великобритании в Human Rights Watch, сказала, что британское правительство "должно рассмотреть любые варианты обеспечения благополучия этих просителей убежища, которые находятся на контролируемой Великобританией территории и поэтому должны быть защищены британским правительством".
По словам адвокатов, Великобритания заявила, что не будет принимать ни одного из просителей убежища Диего-Гарсия, чьи заявления одобрены.
Трое из тамилов, прибывших в Диего-Гарсия, в настоящее время находятся в Руанде и получают медицинскую помощь после эвакуации с острова после попыток самоповреждения и самоубийства. Их передача не является частью сделки, заключенной правительствами Великобритании и Руанды по отправке некоторых просителей убежища из Великобритании в восточноафриканскую страну.
В письме, отправленном одному из них в мае и просмотренном Би-би-си, администрация BIOT заявила, что найдет и оплатит частное жилье, пока они получат лечение в Руанде, включая терапию.
"Если вы не удовлетворены предложением... мы можем организовать ваше возвращение в Диего-Гарсия. В настоящее время нет другого варианта", - говорится в сообщении.
Четыре просителя убежища получили свои заявления, которые должны быть направлены в "безопасную третью страну". В письме, отправленном два месяца назад одному из них, увиденном BBC, говорится, что "предприлагаются все усилия, чтобы сделать это быстро".
В отдельном заявлении для BBC на этой неделе правительство Великобритании заявило, что оно "неустанно работает с администрацией BIOT над поиском долгосрочного решения текущей ситуации [мигрантов]".
Но ситуация для всех может продолжаться без четких сроков поиска безопасной третьей страны и длительных судебных процессов для тех, кто оспаривает отказы.
После 20 месяцев ожидания один проситель убежища сказал, что все, похоже, "потеряли надежду".
