Советники короля Халфонза

Финны были первым из звездных племён, покорившим глубины океанов по разуму, хотя маловерующие роботы считали, что металлические существа никогда не смогут жить в воде.

Одной из жемчужин плавучей империи является Сигоция, которая сияет в северном небе, как крупный сапфир в середине топазового ожерелья. Много лет назад этой планетой, полной воды, правил король Халфонц. Однажды он созвал своих четырех главных министров в свой тронный зал, и, когда они смиренно проплыли перед ним, он сказал им, в то время как его главные жаберные часы, сделанные из чистого изумруда, циркулировали вокруг него пресной водой широким плавниковым веером: : "Нержавеющие достоинства!" Пятнадцать столетий я правил подводными городами и голубыми полями Водорослей; затопив многие земли, я расширил границы нашей колеблющейся империи и не оставил пятна на водонепроницаемых флагах, доставшихся мне в наследство от моего отца, великого Гальберта. Я одержал много славных побед в битвах с микроцитами груди, но мне не подобает отмахиваться от себя. Слово, как сто: мое время прошло, я едва могу нести бремя правления, поэтому я решил, что вы сделаете мне сына, который будет моим достойным и справедливым преемником на престоле Иноксидов. Поэтому я обращаюсь к вам, Локшар, мой придворный гидрокибер, к вам, Визидор, мой выдающийся главный программист, и к вам, Хинарон и Каполи, мои плавники, чтобы придумать мне сына. Будьте мудры, но не будьте книжным червем, потому что сверхчеловеческое знание удерживает от действия. Будьте добры, но не слишком. Я также хочу, чтобы он был смелым, но не безрассудным, нежным, но не сентиментальным, наконец, чтобы он был похож на меня, покрытый такими же танталовыми чешуйками на боках, а кристаллы его мозга были прозрачными, как вода, которая нас окружает, поддерживает и дает. Нам жизнь. Теперь приступайте к работе во имя Великого стикера!

Локсар, Каполи, Хинарон и Визидор низко поклонились, затем молча уплыли, и каждый из них лихорадочно перебирал в уме слова короля, хотя и не совсем так, как хотел могучий Хальфонс: сам Каполи ворвался на трон, Хинар тайно присоединился к Микроцитам. , предок финнов, Он тянулся к своим врагам, а Визидор и Локсар были заклятыми врагами, и больше всего они желали потери другого, а также падения других сановников.

«Король хочет, чтобы мы запланировали ему сына, — подумал про себя Лошар, — так что нет ничего проще, чем наполнить микронаклейку королевского сына ненавистью к надутому мочевому пузырю, несчастному ублюдку Визидору. " Тогда князь, как только он приходит к власти, тут же взрывает его, то есть душит. Это было бы действительно здорово! Но, продолжал превосходный гидрокибер, Визидор, должно быть, строит подобные планы, и, к сожалению, как программист, у него есть масса возможностей вселить ненависть ко мне в будущего королевича. Беда беда! Я должен держать глаза открытыми, когда мы кладем наклейку в детскую духовку!»

«Было бы проще всего, — заодно превратился в знаменитого Хинара, — если бы я вскормила склонность к микроцитам в королевского сына. Но они это сразу замечают, и тогда король меня выключает. Пожалуй, этого было бы достаточно, чтобы привить принцу любовь к малым формам. Это намного безопаснее. Если меня спросят, я самое большее скажу, что думал о подводных вещах, просто забыл включить в программу князя, что запрещено любить то, что не под водой. Из-за этого, в худшем случае, король заберет у меня Орден Заслуг Великого Всплеска, но голову не возьмет, а я еще держусь за голову, потому что даже сам Наносер, король микроциты, не мог вернуть его!"

"Почему вы слушаете так глубоко, благородные господа?" Затем заговорил Каполи. «Я думаю, нам следует немедленно приступить к работе, потому что нет ничего более священного, чем королевский приказ!»

— Вот почему я об этом думаю, — быстро ответил Хинарн, а Локшар и Визидор одновременно добавили: — Мы готовы!

Поэтому они поспешили запереться в изумрудно-чешуйчатой ​​комнате, которая была запечатана снаружи семью печатями из морской смолы, а сам Осеханос, владыка потопов, напечатал на печатях свой герб, Безмолвную Воды, согласно к древнему обычаю. С этого момента никто не может вмешиваться в их работу до тех пор, пока в знак того, что они закончили, ненужные планы не будут выброшены из замка. Затем печати сняты, и начинается празднование рождения мальчиков для семнадцати стран.

Советники приступили к работе, но не продвинулись ни на йоту. Они работали не над тем, как привить принцу добродетели, которых хотел король Хальфонц, а только над тем, как они могли бы обмануть и короля, и трех своих собратьев-проектировщиков.

Король уже был в нетерпении, ибо восемь дней и восемь ночей прошло с тех пор, как его мальчишки заткнулись, а они еще не подавали никаких признаков того, что работа близится к успешному завершению. Каждый советник ждал, пока другие притормозят, и тогда он мог бы быстро ввести в кристаллическую сетку наклейки то, что формировало бы царственного сына в соответствии с его интересами. Каполи питала жажда власти, Хинарона — жажда денег, которым микроциты обещали богатую награду, а Визидор и Локсар — взаимная ненависть.

Когда их терпение, если не сила, иссякли, хитрый Хинар сказал: «Я не понимаю, благородные господа, почему наша работа так затягивается». В конце концов, король установил для нас четкие ориентиры; если бы мы последовали за ними, принц был бы уже готов. Я начинаю подозревать, что ваша медлительность вызвана чем-то, что имеет совсем иное отношение к королевскому благословению детей, чем то, чего желало бы сердце монарха. И если так будет продолжаться, я буду вынужден жить с votum separatum, к моей глубокой боли, то есть...

"Сообщите нам!" — Вот о чем говорит ваше величество, — прошипел Локсар, яростно тряся блестящими жабрами, когда его значки плавали в воде. "Только на это, на это!" Я сам хотел бы написать королю, что ваше достоинство недавно было задето странным дрожанием плавников, оно уже уничтожило восемнадцать жемчужных наклеек, потому что после формулы, что надо любить то, что не большое, не было даже Искра осталась за запретом, что нельзя любить то, что не под водой!

Вы уверяли нас, мистер Хинарон, что это было чистое развлечение, но это произошло восемнадцать раз, и этого достаточно, чтобы отправить вас в темницу предателя или в сумасшедший дом, и у вас есть свободный выбор между ними!

Хинар, после того как его увидели насквозь, хотел защищаться, но Каполи опередил его: «Кто-то мог даже поверить, благородный Локсар, что твоя душа прозрачна, как хрустальная медуза. Хоть вы сами одиннадцать раз написали тройной хвостовой плавник, один раз синюю чешуйчатую спину, два раза выпученные глаза, а также двойную рыбью броню и три красные точки в разделе наклейки о том, что зимородку должно быть противно, как будто вы не очень хорошо знали, что все эти черты типичны для визидорского родителя у нас, так вы таким образом внушите сыну короля ненависть к этому знатному человеку...

— А почему Визидор пропихнул в пункт наклейки презрение ко всем существам, имена которых заканчиваются на «árd»? — сердито закричал Локсар. — И кстати, почему вы, мистер Каполи, включили пятиугольное кресло с ромбовидной спинкой в ​​форме плавника в число ненавистных принцу предметов? Разве ты не знаешь, что трон нашей империи поделен вот так?

Повисла неловкая тишина, только тихонько журчала вода. Советники еще долго спорили, сталкивая друг с другом свои противоречивые интересы; в конце концов, Хинарон и Каполи согласились, что наклейка мальчика должна содержать сочувствие ко всему маленькому и склонность к тому, что принц никогда не стоит на пути маленьких существ. Конечно, Хинар думал о микрогражданах, но Каполи думал о себе, поскольку он был самым маленьким среди джентльменов. Только Визидор одновременно принял эту формулу, потому что Локшар был самым высоким среди них. Сначала гидрокибер яростно протестовал, но вдруг смягчился, вспомнив, что может уменьшиться в любой момент или подкупить придворного сапожника, чтобы тот проложил башмаки Визидора танталовыми пластинами, что сделало ненавистного соперника высоким и вызвало неприязнь принца.

После этого наклейку мальчика быстро слепили, а после того, как клочок выкинули из замка, состоялась долгая церемония изготовления мальчика.

Как только наклейка с замыслом принца была помещена в самолет, а почетный караул выехал перед детской печью, из которой вскоре должен был выйти будущий повелитель зябликов, Локсар приступил к осуществлению своего честолюбивого плана. Подкупленный придворный сапожник прикручивал к подошвам Визидора новые танталовые пластины. Князь был уже в руках главных кузнецов, когда Визидор, посмотрев на себя в большое дворцовое зеркало, с ужасом увидел, что тот уже выше своего врага, а по программе князю нравились только крошечные люди и объекты!

Визидор быстро поплыл домой, постучал себя серебряным молотком, обнаружил пластины, прикрученные к его подошвам, и сразу понял, чья тут рука. «О, злодей! Локсар сразу подумал.

— Но что мне теперь делать? Немного подумав, он решил принизить себя. Он позвал своего верного слугу и велел привести во дворец хорошего слесаря. Но слуга не совсем понял приказа, выплыл на улицу и привел бедного проволочного карпа по имени Халахос, который целый день плавал в городе и кричал: «Проволоку, фотографировать!» Провязываю головы, фотографирую животы, полирую плавники! — У этого проводника была плохая жена, которая по вечерам ждала его дома с камзолом в руке, отбирая у него все заработки и даже избивая его основательно.

Галахос стоял, дрожа, перед главным программистом, и он сказал ему: "Слушай, ты не мог бы меня уменьшить?" Знаете, мне кажется, что я слишком большой... Впрочем, неважно, почему! Сделай меня меньше, но так, чтобы я осталась такой же красивой! Если вы сделаете это правильно, вы получите большую награду, но вы должны немедленно забыть о том, что произошло. Заткнись, или я тебя облажаю!

Халахос удивился, но не показал виду; много глупой чепухи от богатых. Он внимательно посмотрел на Визидора, заглянул внутрь, похлопал его по всему телу и сказал: «Я мог бы покрутить среднюю часть члена вашего величества...»

"Нет, не то!" Визидор яростно протестовал. "Жалко для моего члена!" Так красиво!

— Тогда, может быть, мне вывернуть ему ноги? — спросил Халахос. — Они все равно совершенно бесполезны.

Он был прав, поскольку пловцы не используют свои ноги. Они маленькие из давних времен, когда их предки еще бродили по земле.

Однако Визидор пришел в ярость: «Железный дурак!» Разве ты не знаешь, что только у нас, высокопоставленных людей, могут быть ноги?! Ты хочешь лишить меня знака благородного происхождения?!

"Я смиренно следую за вашим величеством... Но тогда что я могу облажаться?"

Визидор видел, что если он будет упрямым, то ничего не добьется. Поэтому он фыркнул: - Делайте, как считаете нужным... Халахос обмерил его, опрокинул и сказал: - С позволения вашего величества, я бы ему голову отвернул...

"Вы с ума сошли?" Как я мог остаться без головы? О чем я буду думать?

"Нет ничего проще, сэр!" Вашему величеству понравится его мозг в животе, места там предостаточно...

Визидор согласился. Проволочный карп ловко открутил себе голову, сунул в брюхо полушарие своего хрустального мозга, все аккуратно приколотил, запаял, получил пять дукатов, и слуги вывели из дворца. Однако на выходе он увидел Кечегеллу, дочь Визидора. Он никогда не видел ее прекраснее: серебряная и золотая чешуя сияла на ее стройной фигуре, а хрустальные колокольчики звенели, когда ее плавники хлопали. Халахос вернулся домой грустный, жена уже ждала его с железным человеком, он сильно подрался, а соседи качали головами и говорили: «Ты меня слышишь?» Этот стукач миссис Халахос снова бьет своего хозяина!

Удовлетворенный Визидор поплыл обратно во дворец. Король немного удивился, увидев своего министра без головы, но программист тут же объяснил, что это по последней моде. Локсар был очень напуган, так как его уловка не удалась. Поэтому он поплыл домой и сделал то же самое, что и его враг. С тех пор между ними началось соревнование по миниатюризации. Их плавники, жабры и части их металлических тел были отвинчены одна за другой, так что через неделю они оба могли плавать под столом в цилиндрах. Но два других советника тоже хорошо знали, что будущему королю будут нравиться только малыши, и неизбежно они тоже начали мельчать. Наконец, не осталось ничего, что могло бы их испортить; тогда Визидор послал своего слугу за проволочным карпом.

Галахос замечтался, когда его привели к великому владыке, потому что от министра почти ничего не осталось — и вот, он снова потребовал, чтобы он уменьшил это еще больше.

— Я вижу, Ваше Величество, есть только один вариант, — сказал он. "С позволения вашего величества, я бы удалил его мозг..."

"Ты с ума сошел?" Визидор проворчал, но проводник объяснил: «Мы спрячем ваш мозг в надежном месте во дворце, например в этой каморке, а ваше величество будет иметь небольшой приемопередатчик и оставаться в электромагнитной связи с вашим мозгом».

-Я понимаю! Визидор обрадовался, потому что идея ему очень понравилась. "На него, посмотри на него!"

Халахос вынул мозг министра, положил его в ящик шкафа, запер ящик, передал ключ Визидору, а затем вставил ему в живот маленькое устройство и микрофон. Визидор был теперь таким маленьким, что его едва можно было разглядеть. Трое его соперников были в ужасе от такого успешного поражения, а король был поражен, но ничего не сказал. Каполи, Локсар и Хинарон отчаянно пытались догнать Визидора, они, видимо, уменьшались день ото дня, а вскоре сделали то же самое, что и он: спрятали свои мозги неизвестно куда, в столы, под кровати, и остались только блестящими, коробки с оребрением, с одним-двумя знаками порядка, но они были едва ли меньше их самих.

Визидор снова послал своего слугу за проводником, а когда тот появился, закричал на него: «Ты должен что-то сделать!» Я обязательно должен продолжать уменьшаться, иначе все будет плохо!

-- Ваше величество, -- ответил проволочный карп, низко кланяясь советнику, едва видневшемуся в кресле, -- это чрезвычайно трудная задача, я даже не знаю, возможна ли...

"Я должен!" Делай как я говорю! Если ты сможешь уменьшить меня так, чтобы никто не мог быть меньше меня, я исполню все твои желания!

-- Если ваше величество даст свое благородное слово, что так и будет, я постараюсь сделать, что смогу, -- ответил Галахос, и вдруг в сердце его зажглось сияние, как будто в него влили чистое золото, так как уже несколько дней он не думал ни о чем другом, только о Кечегелле с золотой чешуей и о позвякивающих хрустальных колокольчиках.

Визидор дал слово. Тогда Халахос взял последние три знака отличия, которые еще украшали ларец советника, сделал из них коробочку, в середину поставил прибор, который был размером с дукат, обвязал его со всех сторон золотой проволокой, припаял золотую пластинку. На спине, сделал его похожим на рыбий хвост и сказал: «Мы готовы, Ваше Высочество!» По этим высоким почестям все легко узнают вашу милостивую особу; ваше величие сможет плавать с золотой пластиной, а через устройство вы сможете поддерживать связь со своим мозгом, спрятанным в шкафу.

Визидор просиял от радости.

— Ну, чего ты хочешь? Вы получаете все!

«Я хочу жениться на дочери вашего величества, златочешуйной Козе!»

Министр был в ярости. Он плавал вокруг его жилистого лица, набрасывался на него своими знаками различия, бранил его, как куст, называл наглым латором, болтуном и пройдохой, а потом велел вышвырнуть его из дворца. Затем он подъехал к королю на своей шестизубой подводной лодке.

Когда трое министров увидели Визидора в его новом облике — конечно, они узнали его только по ярким отметинам, из которых он теперь состоял, если не считать хвоста, — они пришли в ужасную ярость. Как люди, сведущие в электронных делах, они сразу поняли, что дальше этого миниатюризация вряд ли пойдет, а завтра торжественное рождение царственного сына, а время уходит. Поэтому Локшар и Хинарн договорились, что когда Визидор вернется домой в свой дворец, на него нападут, похитят и возьмут в плен, что не составит труда, так как никто не заметит исчезновения такой маленькой личности. Как решили, так и сделали. Локсар приготовил старый жестяной ящик, с которым он устроил засаду за коралловым рифом; когда корабль Визидора приблизился, его слуги в масках вдруг бросились вперед, и не успели лакеи Визидора поднять плавник, чтобы защитить своего хозяина, как крошечный министр был уже заперт в жестяном ящике и похищен.

Локшар отвинтил крышку коробки, чтобы программист не мог сбежать, и с саркастическим смехом забрал ее домой. Позже, однако, он понял, что арестантку все-таки держать дома нехорошо: тут-то он и услышал крики "Проведено, сфотографировано!" Я чешу голову! Фотографирую животики и хвостики, полирую! — Он обрадовался, позвал проволочного карпа, которым оказался Халахос, приказал ему герметично запечатать коробку, потом дал ему талер и сказал: «Слушай сюда, проволока!» В этой коробке металлический скорпион, которого я поймал в подвале своего дворца. Отнесите домой и выбросьте на большую помойку в черте города, понимаете? На всякий случай положите на него большой камень, чтобы скорпион не успел вовремя убежать. А я говорю Большому Стикеру, не открывай коробку, а то сразу умрешь!

— Будет так, как вы прикажете, сэр, — ответил Халахос, взял коробку и плату и ушел. Но эта история его очень обеспокоила. Он потряс коробку: внутри что-то загрохотало.

«Это не может быть скорпион, — подумал он, — нет такого маленького скорпиона...

Что ж, потом посмотрю, что там». Вернулся домой, спрятал ящик на чердак, накидал на него всякого металлолома и пошел отдыхать. Но женщина заметила, что он там что-то делает, так что, когда на следующий день проволочный карп уходил из дома, что у него была святая привычка ходить по городу, крича: проволоку, фотографировать! - он тут же подбежал, нашел коробку, встряхнул ее и услышал металлический лязг.

«Ах, негодяй, как я мог подбросить его в воздух!» — ругала она мужа. "Ну, мы уже прибыли сюда!" Оттолкни от меня свои сокровища! — Он быстро просверлил дырку в коробке, но ничего не увидел, поэтому стал поддевать жестянку стамеской. Когда ему удалось сделать в нем отверстие, он увидел золотой отблеск: ордена Визидора. Дрожа от своей необузданной жадности, он сорвал жестяную крышку, и тогда советник, пролежавший до сих пор замороженным, потому что жесть изолировала его от мозга в чулане, вдруг опомнился и закричал: ?" Где я? Кто посмел напасть на меня?! Кто ты, уродливый человек? Знай, что ты погибнешь скрюченным и несчастным, если немедленно не вернешь мне свободу!

Миссис Дротос была так напугана тремя прыгающими, кричащими и махающими хвостами золотыми медалями, что бешено побежала к двери чердака, а Визидор поплыл за ней, ругая ее и угрожая ей. Испуганная женщина споткнулась о верхнюю ступеньку лестницы, упала с чердака и тут же сломала себе шею. Лестница тоже опрокинулась, чердачная дверь захлопнулась, так что Визидор остался в ловушке на чердаке, переплывая от стены к стене и напрасно зовя на помощь.

Вечером пришел Халахос и удивился, что его жена не ждет у двери с палкой. Когда он увидел происшедшее, то даже немного опечалился, ибо был очень добродушен; но вскоре он понял, что несчастный случай был ему только на пользу, тем более, что он мог разобрать женщину на части и использовать ее как запасную часть, очень прибыльное дело. Вот он сел на пол, достал отвертку и стал разбирать то, что наделал, но тут же услышал пронзительный крик сверху.

"Нисколько!" он навострил уши. — Я знаю этот голос! Ведь это главный программист короля, который вчера выгнал меня из своего дворца и даже не заплатил мне жалованья. Но как он попадает сюда, на мой чердак?

Он поставил лестницу, взобрался наверх и крикнул: «Повезло ли мне, ваше величество?»

-Я! Визидор фыркнул. - Я! Кто-то напал на меня, похитил, посадил в ящик, женщина его открыла, испугалась и упала с чердака, дверь захлопнулась, и я попал в плен.

Выходи, кем бы ты ни был, и я дам тебе все, что ты захочешь, на Большой Наклейке.

«Как будто я уже слышал это от вашего величества, поэтому я знаю, сколько стоит ваше слово», — ответил Халахос. «Я тот парень с проводом, который ты выкинул», — рассказал он потом всю историю, как его к себе позвал неизвестный лорд, как он приказал спаять коробку и выкинуть ее на помойку по городу. Визидор сразу догадался, что это должен был быть один из советников, возможно, Локсар.

Он стал умолять Халахоса выпустить его с чердака, но проводник спросил: как теперь верить словам Визидора?

И только когда министр поклялся всей святостью на свете, что женится на его дочери, проводник открыл дверь. Он взял великого владыку между двумя пальцами, самым красивым знаком вверх, и отвел его домой, в свой дворец. Часы только что пробили полдень, и началась торжественная церемония извлечения принца из печи; Поэтому Визидор быстро прикрепил вышитую на ленте морскую звезду к трем знакам отличия, из которых он был составлен, и поспешно поплыл к царскому дворцу. И Халахос прошел в гостиную, где Кечегелла среди своих дам играла на электрической цитре; и они очень понравились друг другу.

В башнях дворца звучали тромбоны, ибо торжество уже началось, когда Визидор подошел к главным воротам. Швейцары сначала пытались его отвлечь, потом узнали по форме и впустили. Но когда они открыли ворота, поток воды хлынул в тронный зал, унес миниатюрных Локсарда, Каполи и Хинарона и унес их на кухню.

Какое-то время они кружили над стоком, тщетно взывая о помощи, затем нырнули в него и уплыли по подземным каналам далеко за стены города. К тому времени, как они выбрались из грязи и нечистот, начисто отскреблись и вернулись во двор, празднества уже кончились. Та же самая волна, которая так обошлась с тремя министрами, также подхватила Визидора и швырнула его по тронному залу с такой силой, что золотая проволока, скреплявшая советника, оборвалась, три знака отличия и морская звезда разлетелись на куски, а передатчик едва не упал. Он столкнулся со лбом короля Халфонца. Король был изумлен, когда крошка чирикнула: «Тысяча извинений, милорд!» Я не хотел! Это я, Визидор, главный программист...

— Что это за глупые шутки в такой важный момент? - рассердился король и отпустил его. Устройство с грохотом упало на пол, и начальник жаберной стражи случайно разбил его в пыль, когда открывал церемонию, трижды ударив по земле своим золотым посохом. Князь вышел из печи, взгляд его упал на электрическую рыбу, плавающую в серебряной клетке рядом с троном, лицо его просветлело, и ему сразу понравилась эта вещица. Церемония прошла с большим светом и пышностью, принц взошел на престол, приняв корону Хальфонца. Он стал добрым королем зябликов и великим философом, препарирующим вопросы небытия, поскольку меньшего предмета он уже не мог найти; он правил справедливо, взял себе имя Галософ, а его любимым лакомством были крошечные электрические рыбки. А Халахос женился на Кечегелле, по просьбе жены починил изумрудное тело Визидора, лежавшее в подвале, и вставил в него извлеченный из чулана мозг. Видя, что ничего другого они сделать не могут, главный программист и другие советники с тех пор преданно служили новому королю, а Халахос, ставший начальником жаберной стражи, счастливо жил с Кечегеллой, пока они не умерли.