Удаление тимуса связано с более высокими показателями смертности и рака, показало новое исследование
Тимус (оранжевый цвет на рисунке) - орган иммунной системы, расположенный между легкими, прямо перед и над сердцем. По данным нового исследования, эта железа может быть более важной для здоровья взрослого человека, чем считалось ранее.
Загадочный орган, наиболее активный в детстве, может играть недооцененную ранее роль во взрослой жизни.
Как сообщается в опубликованном 3 августа в New England Journal of Medicine исследовании, включавшем почти 2300 взрослых, перенесших операцию на грудной клетке, удаление вилочковой железы было связано с более высоким уровнем смертности и рака в течение нескольких последующих лет. Это открытие опровергает давно устоявшееся мнение о том, что этот орган иммунной системы в зрелом возрасте является в некоторой степени расходным.
"Это действительно важное открытие", - говорит иммунолог Донг-Минг Су из Научного центра здоровья Университета Северного Техаса в Форт-Уэрте, который не принимал участия в работе. По его словам, до этого исследования "не было прямых доказательств важности [тимуса] у взрослых".
Тимус расположен в грудной клетке между легкими, прямо перед и над сердцем. У младенцев эта железа почти полностью закрывает сердце. Она вырабатывает иммунные клетки, называемые Т-клетками, которые распознают чужеродных захватчиков, способных вызвать заболевание.
Однако после полового созревания активность железы снижается, и с возрастом она производит все меньше новых Т-клеток. Взрослые в основном полагаются на Т-клетки памяти - долгоживущие клетки, которые быстро вырабатывают специализированные Т-клетки в ответ на вторжение тех, с кем организм уже боролся ранее. Постепенно тимус истощается и замещается жиром.
"Постепенно он превращается в нечто, напоминающее жировой сгусток", - говорит гематолог-онколог Дэвид Скадден из Массачусетской больницы общего профиля в Бостоне. По его словам, врачи могут удалить тимус у взрослого человека, если он содержит аномальные образования, чтобы облегчить течение аутоиммунного заболевания или просто потому, что он мешает во время операции на грудной клетке. "Его часто удаляют, потому что не считают, что он имеет большое значение".
Для изучения последствий удаления железы Скадден и его коллеги изучили состояние здоровья 1 146 пациентов, которым удалили тимус в период с 1993 по начало 2020 г. в клинике Mass General. Исследователи сравнили результаты этих пациентов с результатами аналогичных по возрасту, полу и расовой принадлежности пациентов, перенесших операцию на грудной клетке в этот период времени, но сохранивших тимус.
В течение пяти лет после операции умерло 8,1% пациентов, перенесших тимэктомию, по сравнению с 2,8% пациентов, у которых тимус остался нетронутым. Это означает, что удаление вилочковой железы связано с почти трехкратным увеличением риска смерти от любой причины в этот период времени.
Аналогичным образом удаление вилочковой железы связано с повышенным риском развития рака в течение пяти лет; у пациентов, перенесших тимэктомию, риск развития рака был в два раза выше, чем у пациентов, сохранивших вилочковую железу. По мнению Скаддена, повышенный риск развития рака может быть обусловлен снижением способности иммунной системы к контролю.
У нескольких пациентов без тимуса, у которых после операции развился рак и кровь которых была проанализирована, Т-клетки, по-видимому, не могли идентифицировать такое же количество разновидностей нарушителей, как Т-клетки пациентов, у которых тимус сохранился и также развился рак. По словам Скаддена, неясно, привело ли снижение репертуара Т-клеток у пациентов, перенесших тимэктомию, к развитию рака или стало следствием рака.
У пациентов, у которых до операции не было ни рака, ни инфекции, ни аутоиммунного заболевания, удаление тимуса было связано с повышенным риском развития аутоиммунного заболевания в течение пяти лет после операции, обнаружили исследователи. Образцы крови примерно 20 человек из каждой группы указывали на то, что тимэктомия может быть связана с дисрегуляцией иммунной системы.
"Это довольно поразительные данные", - говорит иммунолог Донна Фарбер из Колумбийского университета, которая не принимала участия в исследовании. "Нечасто удается обнаружить такие огромные различия в выживаемости при проведении подобных ретроспективных исследований".
Однако исследование не может объяснить, почему и как тимэктомия связана с увеличением смертности или другими негативными последствиями. "Мы не знаем точно, связано ли пагубное влияние на здоровье с отсутствием производства новых Т-клеток или с какой-то другой, менее четко определенной функцией тимуса", - говорит Скадден. Фарбер предполагает, что причиной может быть даже сама процедура удаления тимуса, не связанная с иммунной системой.
Тем не менее, по ее словам, новая работа намекает на то, что "возможно, даже тот небольшой кусочек активной тимической ткани, который у вас есть, играет какую-то роль".
40.4к
