Молодые датчане уже собирались сдаться, но потом нашли просочившуюся электронную почту — теперь их компания стоит миллиарды!

Никто не хотел вкладывать деньги в их идею, и они уже собирались сдаться, когда внезапно пришел ответ по электронной почте от богатого человека из Лос-Анджелеса.

История Synthesia начинается с телефонного звонка из Лондона в Замбию, индийской свадьбы и отчаянного электронного письма, которое переворачивает жизнь двух датчан с большими мечтами с ног на голову.

История также могла начаться с технологии, которая за считанные секунды создает искусственное видео без использования единой камеры. Технология, которая заставляет Дэвида Бекхэма говорить на арабском и китайском языках, и которая через несколько лет позволит снимать художественные фильмы голливудского класса с ноутбука без камер и актеров.

О компании Synthesia

Synthesia — ведущая мировая видеоплатформа в области искусственного интеллекта.

Используя аватары и кодирование, а также без актеров, микрофонов и камер, платформа Synthesia может создавать видео на более чем 120 языках, используя только текст.

Компания была основана в 2017 году датчанами Виктором Рипарбелли и Штеффеном Тьеррильдом и профессорами Маттиасом Нисснером и Лурдес Агапито.

Клиентская база Synthesia насчитывает более 50 000 компаний по всему миру, в том числе треть компаний из текущего списка Fortune 100, списка 100 лучших компаний в Соединенных Штатах.

Решающий звонок

Здесь датчанину Штеффену Тьеррильду позвонили из Лондона и заставили его уволиться с работы.

Он был в Замбии, работая в местном фонде прямых инвестиций, но между посещениями энергетических компаний и птицеферм звонил его друг Виктор Рипарбелли, которого он знал по датской стартап-среде.

Виктор Рипарбелли сказал, что у него есть идея. Он был в Лондоне и пробыл там около года, после того, как годом ранее встретил профессора, которого случайно нашел в LinkedIn во время деловой поездки в город.

Во время учебной поездки Виктор Рипарбелли искал сотрудников, которые могли бы помочь продавать футболки. Он работал в датском стартапе Son of a Tailor, который производит мужскую одежду, а у профессора, с которым он встречался, была компания с технологией, которую можно было использовать для пошива футболок.

Но разговор закончился о чем-то другом, кроме футболок.

«Мы обнаружили, что каким-то образом мы были очень хорошей парой. Я думаю, что он видел во мне молодого и амбициозного парня, у которого хватило смелости что-то создать. Он и раньше продавал компании и зарабатывал много денег, был довольно эксцентричным и не датчанином, говорит Виктор Рипарбелли.

-Он говорил очень громко и считал, что мы можем легко создавать все виды компаний вместе. Это возбудило меня, потому что я не встречал его в Дании таким же образом.

Продано ювелирных изделий и теннисного снаряжения

Виктор Рипарбелли не обладал большим техническим образованием.

В позднем подростковом возрасте в городе своего детства Гентофте он помогал местным предприятиям создавать интернет-магазины. Он помогал другу продавать драгоценности. В его крупнейшем интернет-магазине продавались, среди прочего, теннисные ракетки и теннисные мячи.

После встречи он вернулся в Копенгаген, но поддерживал связь с профессором в течение нескольких месяцев.

«Однажды я написал ему и спросил, не стоит ли мне уйти с работы, сесть на самолет до Лондона и посмотреть, сможем ли мы что-нибудь придумать.

Найдена почта в крупной интернет-утечке

Лурдес Агапито, специалист по компьютерам и профессор Университетского колледжа Лондона, также присоединилась к команде, и в 2017 году два датчанина, Агапито и Нисснер, основали компанию Synthesia.

Виктору Рипарбелли и Штеффену Тьеррильду в то время было по 25 лет.

-Мы думали, что будет легко собрать немного денег, потому что у нас были эти два замечательных, ведущих мировых профессора. Но в то время мало кто думал, что эта идея генеративного искусственного интеллекта, о которой сейчас все говорят, очень реалистична, говорит Виктор Рибарбелли.

«Таким образом, мы получили «нет» от почти 100 инвесторов в Европе, и мы почти сдались.

В Интернете Штеффен Тьеррилд нашел адрес электронной почты Марка Кьюбана, американского бизнесмена и инвестора, который, помимо владения баскетбольной командой «Даллас Маверикс», в течение нескольких лет был одним из инвесторов сериала «Shark Tank», который является американским эквивалентом «Логова льва».

Sony Pictures продюсирует «Shark Tank», а в ноябре 2014 года хакерская группа слила большое количество коммерческой тайны, зарплаты, сценарии для предстоящих фильмов и, что не менее важно, электронные письма между сотрудниками.

Здесь адрес электронной почты Марка Кьюбана был передан остальному миру.

Штеффен Тьеррилд воспользовался шансом и отправил ему короткое электронное письмо, в котором немного объяснил технологию, и спросил Марка Кьюбана, будет ли она ему интересна.

-К большому удивлению нас обоих, он ответил через полчаса, - говорит Штеффен Тьеррильд.

«Он подумал, что это довольно интересно. Мы писали вместе в течение следующих 12-13 часов. Он присылал нам вопросы, и мы отвечали.

В 4 часа ночи по лондонскому времени он написал, что хотел бы вложить в них миллион долларов.

«Это было отправной точкой. Это ночь, которую мы со Штеффеном никогда не забудем. Мы выпили шампанского и купили билеты на самолет в Лос-Анджелес, чтобы сходить за кулисы «Shark Tank» и встретиться с Марком Кьюбаном и его командой», — рассказывает Виктор Рипарбелли.

Прорыв с Бекхэмом

В 2019 году Synthesia впервые продемонстрировала миру, на что способна их технология, когда вышедшая на пенсию звезда английского футбола Дэвид Бекхэм говорил на девяти языках в видеоролике в рамках кампании по борьбе с малярией.

Используя искусственный интеллект, они смогли построить модель Бекхэма в 3D и использовать движения его лица вместе с кадрами девяти других людей, которые говорили на французском, арабском и китайском языках.

В 2020 году Synthesia совершила коммерческий прорыв, запустив платформу самообслуживания, которая сегодня является крупнейшим источником дохода компании.

Это то, что позволяет делать видео с анимированными аватарами, которые выглядят и звучат как люди за 30 долларов, но генерируются искусственным интеллектом.

Более 140 аватаров, которые вы можете выбрать сегодня, основаны на реальных актерах, говорящих перед зеленым экраном. Вы можете заставить их говорить на более чем 120 языках.

Вы даже можете сделать свой собственный аватар, если хотите за это заплатить.

-Мы обнаружили, что, хотя вы можете видеть, что видео выглядят не совсем реальными, это все равно достаточно хорошо, потому что есть так много людей, которые хотят снимать видео, но у них нет бюджета или навыков. Если мы можем дать им продукт, который намного дешевле и намного проще, то ничего страшного, что качество немного ниже», — говорит Виктор Рипарбелли.