Что убило Чарльза Дарвина?

Человек, который популяризировал термин “выживает наиболее приспособленный”, сам был не в лучшей физической форме. Родившийся в 1809 году в свободомыслящей семье английских врачей, Чарльз Дарвин с 20 лет страдал от множества заболеваний, в первую очередь хронической рвотой, болями в животе и желудочно-кишечными расстройствами. Позже в жизни у него появились другие разнообразные и, казалось бы, не связанные симптомы, включая экзему, фурункулы, слабость, головокружение, подергивания и боли в суставах.

В 73 года проблемы с желудком несколько утихли, но память ухудшилась. Отец эволюции скончался от сердечной недостаточности после трехмесячного упадка сил, который, как сообщается, начался с приступа головокружения во время экспедиции по скалолазанию. По словам его детей, Дарвин — любящий семьянин в то время, когда активные отцы были редкостью, — незадолго до смерти сказал такие слова своей жене Эмме: “Я нисколько не боюсь смерти. Помни, какой хорошей женой ты была для меня. Скажите всем моим детям, чтобы они помнили, как они были добры ко мне ”. (Те, кто заботился о нем в последние минуты его жизни, позже яростно опровергли слухи — в основном распространяемые британской евангелисткой по имени Леди Хоуп, — о том, что ученый-агностик вновь принял христианство и на смертном одре отказался от своих идей об эволюции.)

При жизни Дарвина самые выдающиеся врачи Англии не смогли расшифровать путаницу симптомов больного натуралиста. Их диагнозы варьировались от подагры до аппендицита, гепатита, психического истощения и шизофрении, в то время как лекарства, которые они прописывали — лимоны, индийский эль, гидротерапия, мышьяк, стрихнин и кодеин, среди бесчисленного множества других — не приносили особого облегчения.

На прошлой неделе здоровье и смерть Дарвина стали последней медицинской загадкой, раскрытой на Исторической клинико-патологической конференции (CPC), ежегодном мероприятии, проводимом Медицинской школой Университета Мэриленда. С 1995 года специалисты встречаются, чтобы разобраться в запутанных состояниях выдающихся личностей, которые жили и умерли столетия или даже тысячелетия назад, используя свои передовые знания для ретроактивности диагностики этих давно умерших “пациентов”. Прошлые сюжеты включали Александра Македонского, Христофора Колумба, Эдгара Аллана По, Бетховена, Симона Боливара, Клавдия и египетского фараона Эхнатона. Некоторые конференции стремились к большему, чем просто установить диагноз и причину смерти, исследуя, например, могла ли современная медицина спасти жизнь Аврааму Линкольну, что вызвало изнуряющую депрессию Флоренс Найтингейл и была ли Жанна д'Арк психически здоровой, когда предстала перед судом за ересь.

В этом году делом Чарльза Дарвина занялся Сидни Коэн, профессор медицины и директор по исследованиям Медицинского колледжа Джефферсона Университета Томаса Джефферсона в Филадельфии. Это был совершенно новый вызов для известного гастроэнтеролога, который обычно полагается на рентгеновские снимки, исследования крови и другие виды физических доказательств. “Это чисто оценка, основанная на симптомах, анализ этого пути инвалидности, которому [Дарвин] страдал на протяжении всей своей жизни”, - сказал Коэн в заявлении.

В своем анализе Коэн согласился с существующей теорией о том, что ученый, вероятно, заразился паразитарной болезнью, называемой болезнью Шагаса, возможно, во время путешествия по земному шару — и проведения наблюдений, которые сформировали его модель естественного отбора — на борту HMS Beagle. Если не лечить, это может в конечном итоге привести к повреждению сердца. “Шагас описал бы болезнь сердца, сердечную недостаточность или ‘дегенерацию сердца’ — термин, используемый во времена Дарвина для обозначения болезни сердца, — от которой он страдал в более позднем возрасте и которая в конечном итоге привела к его смерти”, - объяснил Коэн.

Коэн также предположил, как и несколько других современных врачей, что хроническое заболевание, известное как синдром циклической рвоты (CVS), вызвало пожизненный абдоминальный дистресс у Дарвина. Затем он добавил к этому новый диагноз: Хеликобактер пилори, бактерия, вызывающая пептическую язву и рак желудка, которая распространена в тех же регионах, что и болезнь Шагаса, и в настоящее время, по данным Всемирной организации здравоохранения, является одной из самых распространенных инфекций на планете. “История жизни Дарвина не укладывается в рамки одного расстройства, основанного исторически только на оценке симптомов”, - сказал Коэн. “Я выдвигаю аргумент, что у Дарвина было несколько заболеваний в течение его жизни”.

Как и большинство исторических личностей, которых оценивала конференция, Дарвин умер до того, как были описаны и изучены болезни, которые его мучили. “Особенно печально, что ученые и врачи его времени не смогли помочь Дарвину, отцу современных наук о жизни, избавиться от болезней, которые так сильно повлияли на его жизнь”, - сказал Филип А. Макковяк, заместитель председателя медицинского факультета Университета Мэриленда и основатель конференции. “Это именно тот тип исторически значимой тайны, который КПК стремится разгадать. Мы надеемся, что изучение этого случая поможет лучше понять и оценить этого великого человека, который смог многого достичь, несмотря на свое состояние здоровья ”.