Каково текущее состояние термоядерных реакторов? как скоро мы сможем запитать термоядерной энергией целые центры обработки данных?

В последние годы в текущем состоянии термоядерных реакторов произошел значительный прогресс, во всем мире разрабатываются и тестируются различные экспериментальные реакторы. Однако крупномасштабное производство энергии за счет термоядерного синтеза ожидается примерно к 2050 году. ITER, первый в мире термоядерный реактор, предназначенный для демонстрации непрерывной выработки энергии в масштабах электростанции, столкнулся с задержками и перерасходом средств, из-за чего его первоначальная цель по производству плазмы была перенесена с 2020 года на более поздний срок.

Недавние прорывы в исследованиях энергии термоядерного синтеза привели к росту оптимизма и инвестиций в эту область. Например, ВОСТОЧНЫЙ реактор в Китае побил рекорд по продолжительности устойчивого ядерного синтеза в январе 2022 года, поддерживая реакцию термоядерного синтеза в течение 17 минут при температуре 126 миллионов градусов по Фаренгейту. Кроме того, Ливерморская национальная лаборатория имени Лоуренса в Калифорнии в августе 2021 года добилась чистого прироста энергии от ядерного синтеза.

Несмотря на эти достижения, до достижения коммерческого термоядерного синтеза остается несколько проблем, прогнозы заинтересованных сторон на этот период варьируются от 10 лет до нескольких десятилетий. Плотность энергии реакций синтеза намного ниже, чем у реакций деления, а это означает, что термоядерные реакторы должны быть больше и дороже, чем реакторы деления при той же выходной мощности.

Microsoft подписала соглашение о покупке электроэнергии с Helion Energy, чтобы получать термоядерную энергию к 2028 году, рассчитывая на выработку электроэнергии мощностью 50 МВт или более после годичного наращивания. Однако многие ученые скептически относятся к этому сроку, а некоторые считают, что термоядерные реакторы, способные подавать энергию в сеть, могут быть реализованы только в конце 2030-х или 2040-х годах.

В целом, несмотря на значительный прогресс в исследованиях ядерного синтеза, все еще неясно, когда термоядерная энергия сможет питать целые центры обработки данных. Текущие оценки предполагают, что крупномасштабное производство термоядерной энергии может оказаться невозможным до 2050 года, при этом более оптимистичные прогнозы ориентированы на конец 2020-х или 2030-е годы.