В октябре на сельском участке в часе езды от Ванкувера канадская полиция обнаружила 2,5 миллиона доз фентанила и 528 галлонов химикатов в транспортном контейнере и хранилище. Шестью месяцами ранее они совершили обыск в доме в скромном районе Ванкувера, набитом бочками с химикатами для производства фентанила, стеклянной посудой и лабораторным оборудованием.
В августе, за тысячи миль от Торонто, полиция обнаружила, как полагают, крупнейшую на сегодняшний день лабораторию по производству фентанила в Канаде, спрятанную на участке в 30 милях от пограничного перехода США в Ниагарском водопаде, штат Нью-Йорк.
Власти США заявляют, что у них мало признаков того, что фентанил канадского производства контрабандой вывозится на юг в значительных количествах. Но в то время, когда рекордное количество людей умирает от передозировки в Соединенных Штатах, распространение подпольных лабораторий по производству фентанила в Канаде может подорвать усилия США по обеспечению правопорядка и усугубить эпидемию опиоидов в обеих странах.
Следователи в Канаде говорят, что лаборатории производят фентанил для внутреннего потребления и для экспорта в Австралию, Новую Зеландию и, как они предполагают, в Соединенные Штаты.
«Было бы трудно поверить, что этого не происходит», — сказал Филип Херд, командир подразделения полиции по борьбе с организованной преступностью в Ванкувере, городе, сильно пострадавшем от смертей от передозировки фентанила. «Большинство руководителей полиции, с которыми я разговаривал, считают, что наше производство превышает внутренний спрос».
Канадские лаборатории представляют собой сложную задачу для властей США, чьи усилия по борьбе с фентанилом сосредоточены на южной границе с Мексикой. С 2019 года Таможенная и пограничная служба США установила на сухопутных пограничных переходах мощное оборудование для сканирования и обнаружения стоимостью около 800 миллионов долларов. Почти все эти технологии были развернуты вдоль южной границы США, где CBP конфисковала почти 27 000 фунтов фентанила в течение финансового года, который закончился 30 сентября, как никогда ранее.
Законодатели-республиканцы в последние месяцы призвали США нанести военные удары в Мексике по торговцам фентанилом и лабораториям по производству наркотиков. Распространение производства фентанила в Канаду позволяет предположить, что местные наркоторговцы выиграют, если мексиканские поставщики будут подвергнуты давлению. Слегка патрулируемая граница США и Канады простирается более чем на 5500 миль (самая длинная международная граница между двумя странами в мире) и имеет мало физических барьеров.
Один из кандидатов, претендующий на пост президента Республиканской партии, Вивек Рамасвами, предложил построить стену вдоль северной границы США, ссылаясь на угрозу контрабанды фентанила из Канады. Но появление канадских лабораторий не вызвало особой реакции в Вашингтоне, где граница США и Мексики остается в центре дебатов по фентанилу.
Мощный наркотик, вызывающий сильную зависимость, и другие синтетические опиоиды уносят в Соединенных Штатах более 70 000 жизней в год. Аналогичная доля канадцев умирает от передозировок — около 7000 ежегодно. Эти две страны остаются единственными странами, где фентанил представляет такую смертельную угрозу.
Как показывают последние статистические данные агентства, в 2023 финансовом году CBP изъяла всего два фунта фентанила вдоль северной границы.
«Мы не наблюдаем какого-либо потока фентанила на юг в Соединенные Штаты из Канады», — сказал Роберт Хаммер, главный агент по расследованиям внутренней безопасности в Сиэтле, который сказал, что консультировался со своими коллегами-агентами в Буффало и Детройте.
«Это не значит, что этого не происходит, и не значит, что этого не может произойти в будущем», — предупредил Хаммер.
Хаммер сказал, что он по-прежнему скептически относится к тому, что фентанил канадского производства вытеснит таблетки, хлынувшие в Соединенные Штаты из Мексики. «У нас в Сиэтле цена оптовой продажи снизилась до 45 центов за таблетку», — сказал он. «Нужно быть чертовски конкурентоспособным, чтобы превзойти 45 центов за таблетку и конкурировать с мексиканскими картелями, которые укрепились в распределительной сети, созданной ими здесь, на северо-западе Тихого океана».
Тем не менее, власти США и Канады расследуют наличие надежных торговых связей между странами и маршрутов, которые предоставляют широкие возможности для контрабанды. В октябре Министерство финансов ввело санкции против ванкуверской компании, которая претендует на продажу материалов для производства напитков, утверждая, что она была дистрибьютором незаконных химических веществ-прекурсоров и оборудования и стремилась получить из Китая почти 3000 литров химикатов, используемых для производства фентанила, героина и метамфетамина. . Владелец компании отверг обвинения.
Эксперты по наркотикам уже давно предупреждают, что ужесточение мер на границе США и Мексики может побудить преступные группировки искать альтернативные источники или начать производство фентанила в Соединенных Штатах. Большинство лабораторий, обнаруженных в Соединенных Штатах, представляют собой то, что полицейские органы называют «прессами для таблеток», где торговцы изготавливают таблетки из порошка фентанила, контрабандно доставленного из Мексики.
Суперлаборатории, которые полиция обнаружила в Канаде, отличаются тем, что они синтезируют наркотик, а не просто производят таблетки, используя химические вещества-прекурсоры, поставляемые в основном из Китая.
Химические компании и брокеры в Китае поставляют сырье для канадских лабораторий. Канадские власти заявляют, что преступные организации, стоящие за лабораториями по производству фентанила, включают байкерские банды и группы, имеющие связи с Азией, но очевидных связей с мексиканскими картелями мало.
Дэниел Энсон, директор по разведке и расследованиям Агентства пограничной службы Канады, подсчитал, что 98 процентов материалов для производства фентанила в стране конфискуется в Западной Канаде и происходит из Китая. По его словам, меньшее количество изъятий в морских портах позволяет предположить, что контрабандисты все чаще используют почту и курьерские услуги для доставки химикатов-прекурсоров в Канаду; пакеты обычно маркируются неправильно, чтобы скрыть истинное содержимое.
«Канада борется с химическими веществами-прекурсорами», — сказал Энсон в интервью. Он также считает, что Канада стала страной-экспортером фентанила.
«Довольно легко перемещать небольшие количества прекурсоров и при этом производить большое количество фентанила», — сказал он.
Рынки наркотиков в Канаде и США уже давно переплетены, начиная с конца 1800-х и начала 1900-х годов, когда опиумные фабрики в районе Ванкувера обеспечивали поставки на юг. Марихуана, выращенная в закрытых лабораториях Британской Колумбии, распространилась на северо-западе Тихого океана. Байкерские банды, такие как «Ангелы ада», были крупными производителями метамфетамина, контрабандой ввозимого в Соединенные Штаты.
«Канада уже давно превзошла свой вес, когда дело доходит до незаконного производства наркотиков», — сказал Стивен Шнайдер, профессор криминологии в Университете Святой Марии и автор книги «Iced: история организованной преступности в Канаде».
Глобализация и подъем Китая перевернули незаконную торговлю в Северной Америке. В середине 2010-х годов китайские химические компании стали основными поставщиками нелегального фентанила и других синтетических наркотиков, продавая их через Интернет и отправляя напрямую в Канаду и США в упаковках, замаскированных под другие товары. В одном случае, подчеркивающем незаконную торговлю между тремя странами, в 2015 году группа организовала банду фентанила из канадской тюрьмы, организовав поставки фентанила из Китая в штаты США, что привело к череде смертельных и несмертельных передозировок в Нью-Джерси, Северная Каролина. Каролина, Северная Дакота и Орегон.
После того, как Китай начал ограничивать экспорт фентанила в 2019 году, химические компании вместо этого начали поставлять химические вещества-прекурсоры, используемые для производства опиоидов. Картели загнали в угол прибыльную и смертоносную торговлю, создав подпольные лаборатории в Мексике и контрабандой переправляя готовый фентанил в Соединенные Штаты.
Джонатан П. Колкинс, профессор Университета Карнеги-Меллон, который исследует мировую торговлю наркотиками, считает, что канадские преступные группировки создали свои собственные лаборатории, потому что их легко спрятать, а затраты на производство настолько низки.
«У Канады есть собственный внутренний рынок, и если вы пытаетесь снабжать этот рынок, нет причин, по которым вы хотели бы начать с Мексики и пройти через Соединенные Штаты, чтобы попасть в Канаду, потому что в Соединенных Штатах очень жесткие правоохранительные органы. — сказал Колкинс.
Фентанил вызвал тревожный рост числа смертельных передозировок наркотиками в Канаде, особенно в Британской Колумбии, где он является основной причиной смерти людей в возрасте от 10 до 59 лет.
Дерек Вествик, возглавляющий подразделение Королевской канадской конной полиции в Британской Колумбии, отвечающее за прекращение производства химических веществ-прекурсоров и поиск лабораторий по производству наркотиков, сказал, что его команда сорвала 10 операций в Западной Канаде — в изолированных сельских районах и густонаселенных городских кварталах. «Единственная общая черта — это всегда сдаваемая в аренду недвижимость», — сказал Вествик, пояснив, что арендованная недвижимость обычно защищена от конфискации правоохранительными органами.
Полиция сообщает, что лаборатории по производству фентанила распространились на восток от Британской Колумбии — в Альберту, а теперь и в Торонто.
В 2020 году в районе Торонто крупномасштабное расследование деятельности лабораторий по производству метамфетамина выявило крупномасштабную операцию по производству таблеток фентанила. Следователи изъяли около 124 тысяч поддельных обезболивающих и 70 килограммов порошка фентанила.
К августу полиция завершила отдельное расследование, известное как «Проект Одеон» , которое было вызвано смертью от передозировки двумя годами ранее в Гамильтоне, недалеко от Торонто. Следователи обнаружили демонтированную лабораторию по производству фентанила и действующую лабораторию в сельском доме в Гамильтоне. Они изъяли 3,5 тонны побочных химических продуктов производства фентанила, 800 галлонов химикатов, используемых для изготовления опиоидов, и более 25 килограммов готового фентанила.
Детектив-инспектор полиции Онтарио Ли Фулфорд сообщил, что лаборатория способна производить от 20 до 30 килограммов фентанила еженедельно. «Вызывает тревогу то, что большое количество фентанила окажется на улицах Торонто», — сказал Фулфорд из Бюро по борьбе с организованной преступностью.
Власти предъявили обвинения 12 людям, включая врача из Торонто. Представители полиции Гамильтона заявили, что идентифицировали американскую компанию, которая продала три единицы лабораторного оборудования, но не назвали название компании.
Пограничники обеих стран заявляют, что они активизируют усилия по мониторингу потоков химических веществ-прекурсоров и наркотиков на границе и в портах. В 2024 году представители CBP планируют разместить первый комплект сканеров нового поколения вдоль северной границы для въезда коммерческих автомобилей вблизи Буффало и Детройта.
Энсон из канадского пограничного агентства отметил значительные инвестиции в портативные сканеры для обнаружения наркотиков и собак-наркологов в портах и почтовых центрах. Агентство также создало лаборатории для «безопасного отбора проб», где ученые могут быстро и безопасно тестировать химические вещества.
Агентство создало пилотную программу, направленную на запрет вывоза фентанила из Канады в США, Австралию и Новую Зеландию. Он сказал, что команда изъяла исходящий метамфетамин и МДМА, хотя он не уверен, был ли уже изъят фентанил.
В лабораториях канадские власти конфисковали огнестрельное оружие и большое количество наличных денег. Преступные группировки в Канаде не добились такого уровня бандитской войны, как аналогичные операции в Мексике, но Колкинс, исследователь наркотиков, говорит, что убийства и незаконный оборот наркотиков не всегда идут рука об руку.
«Я не хочу дружить с канадскими торговцами наркотиками, но я не думаю, что у них есть что-то похожее на ту же степень ужасного насилия и разрушения демократических институтов», которую картели производят в Мексике, сказал Колкинс.
5.4М
