Играете в футбол в Абиджане? Купите себе пару Леке.

В Кот-д'Ивуаре, где крупный турнир собрал лучшие команды континента, пластиковые сандалии являются предпочтительным снаряжением для игр и почти всего остального.

На прошлой неделе богатые профессионалы сборной Кот-д'Ивуара отдыхали в своем роскошном отеле, готовясь к матчу крупнейшего турнира Африки, когда Яя Камара выбежал на пыльную площадку и начал отдавать одну передачу за другой своим друзьям.

Снова и снова он собирал недокачанный мяч, а затем снова отправлял его в свои любимые футбольные бутсы: изношенные пластиковые сандалии, которые долгое время высмеивали как кроссовки бедняков, но которые он и его друзья носят как знак почета.

Блестящие футбольные бутсы, как у его кумиров? Нет, спасибо, - сказал г-н Камара, худощавый 18-летний полузащитник, вытирая пот со лба.

«Как профессионалы начали играть, когда они были такими же детьми, как мы? С леке», — добавил он, имея в виду сандалии, которые используются не только в его игре на пикапе, но и почти в любом месте, куда ивуарийец ставит ногу.

В то время как лучшие африканские команды выступают в дорогих фирменных бутсах на континентальном чемпионате по футболу в этом году, Кубке африканских наций, именно в леке (произносится как ле-ке) игроки-любители создают лучший уличный футбол.

Они хвалят более дешевые сандалии за их практичность: «Они легче, лучше сидят и в них удобнее играть», как выразился г-н Камара, — в играх, которые проходят не на ухоженных травяных полях, а на новых блестящих стадионах. А на бесчисленных песчаных полях, пыльных дворах и узких переулках.

«Леке — это национальная обувь Кот-д’Ивуара», — сказал Сейду Траоре, положив ноги в оранжевую пару (национальный цвет), когда он смотрел по телевизору нервный матч, выехавший на улицу вместе с десятками соседей и друзей. Многие из них тоже носили леке.

Неясно, как обувь стала такой популярной в Кот-д'Ивуаре. Большинство игроков заявили, что носили их с детства. Школьники носят их в школу. И они цветут на бесчисленных ногах, когда улицы Абиджана наполняются водой в сезон дождей.

И хотя в последние годы прозрачные туфли стали модными в мире моды, а роскошные бренды, такие как Gucci, создали свои собственные версии, в Кот-д'Ивуаре они шикарны как по соображениям стиля, так и по прагматическим соображениям.