Администрация Байдена близка к одобрению продажи Израилю до 50 истребителей американского производства F-15 в рамках сделки, которая, как ожидается, обойдется более чем в 18 миллиардов долларов, по словам трех человек, знакомых с этим вопросом.
Сделка, которая станет крупнейшей зарубежной военной продажей США Израилю с тех пор, как страна вступила в войну с ХАМАС 7 октября, происходит на фоне того, что администрация, как ожидается, также вскоре уведомит Конгресс о новой крупной продаже Израилю комплектов высокоточных боеприпасов, сообщили люди.
Новые продажи некоторых из самых современных видов вооружения США подчеркивают степень, в которой США продолжают оказывать Израилю военную поддержку, даже несмотря на то, что официальные лица администрации Байдена критикуют операции Израиля в Газе, в результате которых, по данным министерства здравоохранения Газы, с октября погибло более 32 000 палестинцев.
Продажа, вероятно, будет горячо обсуждаться в Конгрессе, особенно членами собственной партии президента. В последние месяцы продажи оружия Израилем из США стали предметом пристального внимания, и законодатели-демократы призвали ограничить военную помощь Израилю до тех пор, пока он не разрешит поставлять больше гуманитарной помощи в Газу и не сделает больше для защиты там гражданского населения.
С момента нападения ХАМАСА на Израиль в октябре, в результате которого погибло более 1200 израильтян, США осуществили более 100 зарубежных военных продаж Израилю. Большинство из них подпадают под конкретную сумму в долларах, которая требует уведомления Конгресса, ранее сообщил CNN чиновник, знакомый с этим вопросом.
Но продажа F-15 за 18 миллиардов долларов достаточно велика, чтобы потребовать уведомления Конгресса, и администрация неофициально уведомила комитеты Палаты представителей по иностранным делам и комитеты Сената по международным отношениям о продаже F-15 в конце января, по словам двух людей, знакомых с этим вопросом.
Неофициальное уведомление дает законодателям и сотрудникам конгресса время ознакомиться с деталями и задать вопросы, прежде чем Госдепартамент направит официальное уведомление всем законодателям.
Главный республиканец в Сенатском комитете по международным отношениям, сенатор. Джеймс Риш, по словам одного из людей, знакомых с этим вопросом, уже одобрил продажу. Помощник конгрессмена сообщил CNN, что председатель Комитета Палаты представителей по иностранным делам Майкл Маккол также одобрил сделку, чтобы приступить к официальному уведомлению Конгресса.
Но сенатор. Бен Кардин, председатель комитета от Демократической партии, а также член комитета по иностранным делам Палаты представителей от демократической партии, член Палаты представителей Грег Микс, все еще могут приостановить продажу, если у них возникнут возражения.
Если не будет возражений, Госдепартамент направит официальное уведомление всем законодателям, у которых затем будет 30 дней, чтобы заблокировать продажу посредством совместной резолюции о несогласии. Конгрессу никогда не удавалось блокировать предлагаемую продажу оружия посредством подобной резолюции, которая должна быть принята обеими палатами, согласно Исследовательской службе Конгресса.
Среди демократов также растет обеспокоенность по поводу продолжающейся практики администрации Байдена делиться разведданными с Израилем, которая была расширена по приказу президента Джо Байдена после нападения ХАМАСА 7 октября.
Часть этой разведывательной поддержки была оказана в форме так называемых необработанных разведданных, которые Израиль должен использовать для поиска заложников, но также могут быть использованы для выявления целей ХАМАСА, сообщили CNN некоторые источники. Боевики ХАМАСА часто внедряются в гражданские районы, заявили официальные лица.
Тем временем все большее число американских дипломатов разочаровывается нежеланием администрации использовать свои рычаги воздействия на Израиль, чтобы изменить их подход к продолжающейся войне.
“То, что вы слышите о недовольстве внутри администрации политикой Израиля, это реально”, - сказал CNN один американский дипломат на условиях анонимности. “Нас просят действовать таким образом, чтобы игнорировать то, что мы видим на местах”.
Дипломаты также сообщили CNN, что они разочарованы попытками администрации преуменьшить значение того, что США воздержались при голосовании в ООН на прошлой неделе по резолюции, призывающей к немедленному прекращению огня в Газе. То, что могло бы стать смелым посланием Израилю, было размыто тем, что США настаивали на том, что резолюция не имеет обязательной силы и соответствует существующей политике США, сказали эти дипломаты.
Эти недовольные дипломаты заявили, что хотели бы, чтобы США угрожали Израилю будущими продажами оружия, чтобы помочь сократить кровопролитные боевые действия, но предлагаемые продажи F-15 и высокоточных боеприпасов указывают на то, что администрация не планирует ограничивать военную помощь в ближайшее время.
F-15 не будут поставлены немедленно
В отличие от высокоточных боеприпасов, новые F-15 придется создавать с нуля. Американский чиновник заявил, что нет планов ускорять поставку самолетов Израилю, поэтому, в случае одобрения, они не будут поставлены Израилю в течение как минимум пяти лет.
Израильские официальные лица призывают США ускорить сроки, если это возможно, сообщал CNN ранее.
По словам трех источников, пакет включает в себя до 50 отдельных самолетов, а также двигатели, системы вооружения, радары и навигационные системы для самолетов. Пакет предусматривает строительство и поддержку подрядчиков, а также логистическую инфраструктуру для обучения, жизнеобеспечения и технического обслуживания флота, а также обновление текущего парка F-15 в Израиле в середине срока службы.
Представитель Госдепартамента заявил: “Мы не можем подтвердить потенциальные или ожидающиеся поставки оружия США до того, как они будут официально уведомлены Конгрессом”.
Администрация Байдена также тайно разрешила продажу Израилю истребителей F-35 на прошлой неделе, сообщили источники. Для этой продажи не требовалось уведомления Конгресса, поскольку о предполагаемой продаже Конгресс уже был уведомлен в 2008 году.
Представитель Госдепартамента сказал, что “с практической точки зрения крупные закупки, такие как, например, программа Израиля по F-35, часто разбиваются на несколько случаев в течение многих лет”.
Источники сообщили CNN, что неясно, почему администрация Байдена одобрила такую крупную продажу сейчас, в год выборов, когда политика президента в отношении Израиля находится под микроскопом. Продажа не является особенно срочной, учитывая, что Израиль в любом случае не получит самолеты еще несколько лет.
Джош Пол, проработавший в Бюро военно-политических вопросов Госдепартамента более десяти лет, прежде чем уйти в отставку в октябре из-за продолжающихся поставок оружия Израилю со стороны США, сказал, что США явно считают, что Израилю нужно оборудование “для его долгосрочной обороны”.
“Но у Израиля есть ощущение, что прямо сейчас двери широко открыты для всего, чего они захотят, так что сейчас самое время попросить об этом”, - сказал он. “Кто знает, как долго двери сарая будут открыты?”
Посольство Израиля в Вашингтоне, округ Колумбия, не сразу ответило на запрос CNN о комментариях по поводу предполагаемых продаж.
“Соединенные Штаты десятилетиями привержены безопасности Израиля”, - заявил в понедельник представитель Госдепартамента Мэтью Миллер. “Израиль окружен организациями, которые поклялись его уничтожить, не только ХАМАС, но и Иран, а также прокси-группами, которые Иран спонсирует, среди них "Хезболла", которые неоднократно говорили о своем желании уничтожить Израиль. Мы считаем, что Израиль имеет полное право защищаться от этих противников ”.
Растущая обеспокоенность по поводу обмена разведданными США
Когда дело доходит до обмена разведданными с Израилем, США предложили израильскому правительству значительный объем вычислительных мощностей, согласно двум источникам, знакомым с этим вопросом, — по сути, вычислительные мощности, которые позволяют Израилю просматривать огромное количество перехваченных данных, изображений и других необработанных разведданных, чтобы извлечь значимые тенденции или информацию.
Теоретически разведывательному сообществу не разрешается делиться с партнерами информацией, которая могла бы быть использована для нарушения международных законов о вооруженных конфликтах, и официальные лица США настаивают на том, что они не передают Израилю то, что известно как “разведданные о целях”; в данном случае разведданные, используемые для определения конкретных боевиков ХАМАС или позиций.
Представитель Пентагона генерал-майор Дж. Пэт Райдер заявил в ноябре, что американские военные “не участвуют в разработке целей ЦАХАЛА” и что их участие направлено исключительно на то, чтобы помочь найти заложников.
Но несколько источников, знакомых с совместными усилиями США, которые говорили с CNN на условиях анонимности, сказали, что это различие без разницы. Как только США предоставляют Израилю разведданные, они не могут контролировать, как Израиль комбинирует их с другой информацией, и ничто не мешает Израилю использовать эту информацию для нападения на боевиков ХАМАСА, сообщили источники.
“Израиль предоставляет гарантии, что операции с использованием разведданных США проводятся в соответствии с международным правом, включая право вооруженных конфликтов, которое требует защиты гражданского населения”, - сказал CNN высокопоставленный сотрудник разведки в ответ на вопросы об обмене разведданными.
Разведданные продолжали поступать, сообщили источники, даже несмотря на то, что администрация Байдена настаивала на том, чтобы Израиль делал больше для предотвращения жертв среди гражданского населения.
“При отсутствии более строгого надзора невозможно понять, как союзники и партнеры используют разведданные США в военных операциях”, - написал Стивен Кац, бывший армейский офицер, в настоящее время работающий гражданским лицом в канцелярии министра обороны, в статье в блоге по национальной безопасности Just Security, выступая за усиление контроля конгресса за обменом разведданными.
“В определенных случаях СК может оказывать косвенную поддержку путем обмена разведданными для партнерских операций, проводимых способом, несовместимым с законодательством и политикой США”, - сказал он.
По словам Каца, в Госдепартаменте действует процедура расследования сообщений о том, что гражданские лица были убиты американским оружием, которым владеют другие страны, но не существует закона, обязывающего разведывательное сообщество отслеживать, как обмен разведданными США может способствовать гибели мирных жителей.
Положение ежегодного законопроекта о разведке, находящегося сейчас на рассмотрении Конгресса, потребует от офиса директора национальной разведки представлять Конгрессу ежегодный отчет с подробным описанием жертв среди гражданского населения, вызванных операциями иностранных правительств, в которых “значительную роль” сыграла разведданная, совместно используемая США. Но этот законопроект еще предстоит принять.
Эта история дополнена дополнительными репортажами.
