Атлантический океан не будет длиться вечно...

Несмотря на то, что земля под нашими ногами кажется твердой и карты в атласах постоянны, планета жива. Не только в том смысле, что она населена нами и бесчисленным множеством других видов, но и сама планета динамично меняется. Согласно новому исследованию Лиссабонского университета, Атлантический океан не будет существовать вечно.

Палеозойский суперконтинент Пангея начал распадаться около 180 миллионов лет назад. В этом процессе «открылось» место, где сейчас находится Атлантический океан. Однако движение литосферных плит ни в коем случае не прекратилось. Весомым свидетельством являются землетрясения.

Формирование и «закрытие» этих океанов характеризуется так называемыми циклами Вильсона. По мере расширения океана в конечном итоге достигается точка, в которой этот процесс прекращается. Затем, когда тяжелые литосферные плиты по краям океана начинают скользить под более легкие континентальные плиты, океан снова разрушается, пока края континентов не соприкоснутся.

Исследователь Лиссабонского университета Жоау Дуарте и его команда, используя новейшие данные и мощь суперкомпьютеров, выполнили сложное трехмерное моделирование и пришли к выводу, что зона субдукции, или область, где одна литосферная плита скользит под другую, под Гибралтарским проливом не будет существовать. Больше не будет таким статичным, каким оно было последние 30 миллионов лет.

В настоящее время Атлантический океан расширяется, а Тихий океан сокращается. Одним из свидетельств происходящего в Тихом океане является так называемое Огненное кольцо – сейсмически и вулканически очень активный пояс вокруг Тихого океана. Но эти роли изменятся, и Атлантический океан начнет сокращаться.

Субдукция не происходит спонтанно — сильные тектонические плиты должны ломаться и изгибаться, чтобы одна могла скользить под другую. Субдукция в одном месте может быть инициирована аналогичными процессами на совершенно другой стороне планеты. «Есть еще две зоны субдукции по другую сторону Атлантического океана — Малые Антильские острова в Карибском море, а также Шотландская дуга между Южной Америкой и Антарктидой. Но в этих зонах субдукции плиты начали сползать в Атлантический океан уже миллионы лет назад», — цитирует Дуарти Cosmos .

"В районе Гибралтара также есть зона субдукции, но многие исследователи считали, что она уже не активна", - добавляет исследователь. Однако моделирование движения плит, проведенное им и его коллегами, позволяет предположить, что через 20 миллионов лет (непостижимый для нас период времени, но не слишком длительный в геологических масштабах времени) активность этой зоны субдукции значительно увеличится. «Анализ процессов под Гибралтарской дугой — прекрасная возможность наблюдать за ними на ранней стадии развития».

В результате, Атлантический океан снова начнет сжиматься, и в процессе этого также сформируется так называемое Атлантическое огненное кольцо — сейсмически и вулканически активная область, которая поглотит океан.

Это исследование является отличным напоминанием о том, что наша планета динамична и постоянно меняется. Но нам, людям, нет смысла беспокоиться об этих событиях в практическом смысле. 20 миллионов лет — это срок, о котором мы можем смело не беспокоиться. Особенно в то время, когда существуют гораздо более насущные проблемы, влияющие на нашу жизнь на этой планете сейчас и будут в ближайшие десятилетия. Например, быстрое изменение климата.