Выросший в Сионе, штат Иллинойс, Гэри Ладехофф помнит, что видел нищету вокруг себя: от грязных переулков до пустующих зданий, от малообеспеченных семей с одним родителем, как и он, живущих в жилье по разделу 8. У него не было мужского образца для подражания, и он с юных лет подвергался насилию, наркотикам и бандам.
Теперь, сам став родителем, он начинает понимать, как трудно выбраться из нищеты в таких местах, как Сион, и быть хорошим отцом для своей трехлетней дочери Мии. «Я хочу увести ее от среды, в которой я росла, и от того, как я росла», — сказала Ладехофф WTTW. «Я не хочу, чтобы ей приходилось бороться с чем-либо — одеждой, деньгами или отключением света. Я хочу, чтобы она гордилась своим отцом».
Однако совмещать работу, уход за детьми и финансы было сложно, когда летом 2020 года он зарабатывал около 800 долларов в месяц, работая поваром и посудомойщиком в городе, где не хватает экономических возможностей и стабильной занятости.
А Ладехофф чувствует себя застрявшим, живя в таком маленьком городе, как Зайон, где общественный транспорт развит слабо.
Будучи отцом-одиночкой, он постоянно договаривается с друзьями, чтобы они забирали его, отвозили его дочь к няне или сестрам, отвозили его на работу, а затем делали все это снова после окончания смены. Он копил деньги на машину, но это медленный процесс с небольшими остатками денег после каждой зарплаты.
«Мне нужна [машина], чтобы искать работу получше, чтобы в долгосрочной перспективе сэкономить деньги и съехать оттуда, где я живу», — сказал Ладехофф, который платил около 400 долларов в месяц за подвальное помещение. «[Мне нужна машина], чтобы не беспокоиться о том, что я опоздаю на работу, [поскольку] все так разбросано».
По сравнению с Чикаго жители пригородов, такие как Ладехофф, стремящиеся добиться успеха, сталкиваются с особыми проблемами, такими как доступ к общественному транспорту, здравоохранению, питанию, образованию и высокооплачиваемой работе.
В то время как уровень бедности в Чикаго вырос на 2 процента в период с 1990 по 2014 год, в пригородах за последние 30 лет уровень бедности вырос более чем на 100 процентов. Эта тенденция особенно ярко выражена в округах ДюПэйдж, МакГенри, Кейн и Лейк.
В округе Лейк, где живет Ладехофф, уровень бедности вырос на 151 процент с 1990 по 2014 год, согласно анализу данных Американского обследования населения и переписи профессора Скотта У. Алларда, преподающего социальную политику в Вашингтонском университете. Аллард является автором книги 2017 года « Места в нужде: меняющаяся география бедности» , в которой рассматривается рост бедности в пригородах Чикаго, Лос-Анджелеса и Вашингтона (округ Колумбия) и его связь с мегаполисами.
Аллард сказал, что Великая рецессия 2007-2009 годов особенно сильно ударила по пригородам, как и структурные экономические изменения, которые набрали скорость за последние 15 лет. По мере того, как в таких местах, как округ Лейк, исчезали рабочие места в промышленности, пригороды увидели рост рабочих мест для низкоквалифицированных работников в розничной торговле и сфере услуг, которые, как правило, не платят достаточно, чтобы вывести семью из черты бедности, сказал он.
Аллард заявил, что вопреки распространенному мнению, семьи с низким доходом, покидающие город и переезжающие в пригороды, а также недавнее прибытие иммигрантов и беженцев не являются причиной роста бедности в пригородах.
«Люди стали беднее на месте из-за изменений на рынке труда, изменений в экономических возможностях, а минимальная заработная плата не поспевает за стоимостью жизни», — сказал Аллард.
По его словам, еще одним фактором стал обвал рынка жилья в пригородах в период рецессии, который является отражением взрыва городской бедности в 1970-х и 1980-х годах, что отражает то, как тенденции на рынке жилья в пригородах формировались на протяжении десятилетий и влияют на уровень бедности.
Хотя округ Лейк является третьим по численности населения округом в штате и одним из самых богатых районов страны, его неравенство является вопиющим. В 2017 году средний доход в Лейк-Форесте составил $269 614, тогда как в Зайоне — всего в 14 милях — он составил $63 532. Другие города с низким доходом, такие как Уокиган, Северный Чикаго и Грейт-Лейкс, также имеют низкий средний доход по сравнению с богатыми пригородами, такими как Хайленд-Парк, Дирфилд и Баррингтон.
Мэгги Моралес, исполнительный директор Lake County Community Foundation (LCCF) , который стремится улучшить качество жизни жителей посредством финансовой поддержки, гражданского лидерства и ресурсных программ, сказала, что отсутствие инвестиций и инфраструктуры в городах с низким доходом и географическое расстояние между ними и районами с более высокими возможностями затрудняют сокращение разрыва. Более того, географическое разделение пригородных городов затрудняет возможность увидеть общую картину пригородной бедности, сказала она.
«Округ Лейк уникален, потому что здесь бок о бок уживаются крайнее богатство и крайняя нищета», — сказал Моралес. «В округе разница в продолжительности жизни составляет 14 лет, и об этом тошно думать».
Моралес сказала, что существует ошибочное представление о том, что пригородной бедности не существует, потому что богатые пригороды, такие как Лейк-Форест, как правило, являются лицом района. Другое распространенное заблуждение заключается в том, что только цветные люди или иммигранты живут в бедности. Около 38 процентов в основном белого населения округа Лейк живет в бедности, сказала она.
По данным оценки состояния здоровья населения Департамента здравоохранения округа Лейк, в городе Сион, где живет Ладехофф, в 2014 году уровень бедности составлял 19,5%, хотя, вероятно, он выше из-за низкого уровня реагирования.
С легкой улыбкой на лице Ладехофф называет себя искренним человеком, который хочет поступить правильно со своей дочерью и жить простой жизнью, несмотря на свои прошлые ошибки. Несмотря на то, что он не зарабатывает много денег, поддержка друзей помогла обеспечить стабильность. А его дочь Миа спасла его от скатывания в прежнюю жизнь, сказал он.
«Она дает мне ощущение, что кто-то нуждается во мне и зависит от меня, а у меня никогда раньше не было такого чувства», — сказал он. Мэтт Торнтон, 16-летний ветеран полиции из полицейского департамента Зайона, был давним наставником и другом Ладехоффа. Он арестовывал его, когда тот был подростком, но теперь он регулярно проверяет его и подбрасывает ему немного денег, когда это необходимо.
«Я всегда беспокоюсь о нем, потому что Гэри для меня как младший брат», — сказал Торнтон. «Я просто хочу убедиться, что с ним все в порядке. Он старается изо всех сил».
Торнтон является основателем организации My Father's Business , которая помогает неблагополучной молодежи в Сионе выбраться из дома, организуя для них занятия в помещении, профессиональную подготовку, горячее питание и молитвенный кружок.
Организация Торнтона предлагает надежду, руководство и инструменты для молодежи, чтобы заботиться о себе, узнавать о финансовой безопасности и избегать неприятностей. Это его способ помочь сократить неравенство и сократить поколенческую модель бедности и насилия. Он объясняет, что почти 35 процентов жилья в Сионе оплачивается ваучерами Раздела 8.
«С моей точки зрения как детектива и моей группы, самое шокирующее — это количество домов без отцов», — сказал Торнтон. «Это означает много безнадежности, отсутствие мужского руководства и много открытых рынков наркотиков».
Каждый пятничный вечер с 2014 года Торнтон собирал более 100 молодых людей и создал дружную семью в двух спортзалах. Он наблюдал, как дети получали высшее образование, шли в армию и устраивались на работу. Но когда началась пандемия, он был вынужден закрыться примерно на пять месяцев, что, по его словам, привело к беспорядкам на улицах. В Зайоне возросло количество перестрелок и угонов автомобилей, а также арестов и другой преступной деятельности.
Пригороды с низким доходом в округе Лейк, которые и так боролись с экономическим ростом, особенно сильно пострадали от пандемии. Северный Чикаго, Уокиган, Зайон и части Раунд-Лейк занимают высокие места в Индексе социальной уязвимости. Индекс, публикуемый каждые четыре года Центром по профилактике заболеваний, указывает на сообщества, которым может потребоваться поддержка в подготовке к опасностям или восстановлении после стихийных бедствий, используя такие факторы, как уровень безработицы, социально-экономический статус, жилье и транспорт.
«Уровень бедности в пригородах продолжает расти, и 2020 год усилил эту тенденцию, поскольку теперь есть группа людей и семей, которые впервые столкнулись с бедностью в самое неподходящее время», — сказала Мэгги Моралес.
Чтобы бороться с растущим числом жителей, находящихся в группе риска из-за пандемии, Фонд сообщества округа Лейк начал работу в Фонде помощи в кризисе COVID, чтобы помочь семьям, находящимся в затруднительном положении. Фонд начал работу в апреле и собрал около 1,1 миллиона долларов, при этом 900 000 долларов уже инвестированы в сообщество, сказала она. Организация также сотрудничала с местными некоммерческими организациями, чтобы предложить временные рынки и продовольственные пункты, особенно жителям, у которых есть вирус или у которых ослаблен иммунитет и которые не могут покидать свои дома.
Получателям грантов LCCF, состоящим из более чем 90 доноров, повезло получить деньги в эти трудные времена. Но, видя, как долгосрочный ущерб от пандемии усугубляет экономические и жилищные трудности, уже широко распространенные в пригородах, Моралес опасается, что процесс восстановления будет долгим и болезненным для тех, кто живет в бедности. Она сказала, что пригороды и местные агентства должны объединиться сейчас больше, чем когда-либо, чтобы распределить богатство, особенно в районах с высокой социальной уязвимостью.
«У нас недостаточно денег на реагирование на кризис, потому что некоторые в нашем сообществе могут позволить себе роскошь сказать: «Мы больше не заботимся», — сказала она. «Людям может быть легко расслабиться и не заметить влияние COVID, но COVID не излечится в одночасье. Он будет иметь большие последствия. Сейчас очень важно инвестировать в своих соседей. Филантропия не может заполнить эту дыру».
