Как Екатерина II чуть не отправила российские войска на подавление американской революции

Если вы видели фильм Тима Бертона "Сонная лощина" (1999), вы, конечно, помните самого колоритного персонажа этого культового фильма - ужасного "Всадника без головы" в исполнении Кристофера Уокена. Согласно сюжету, он был одним из гессенских вспомогательных войск, которых Британия привлекла для подавления восстания в своих североамериканских колониях в 1776 году. В то время ландграфство Гессен-Кассель охотно предоставляло своих солдат различным правителям и государствам за согласованную плату.

Любопытно, что русский гренадер вполне мог занять место немецкого вспомогательного подразделения в фильме. В конце концов, прежде чем приблизиться к ландграфу Гессен-Кассельскому, король Великобритании Георг III попросил императрицу Екатерину II о военной помощи.

Почему русские?

Король Великобритании Георг III.

Бирмингемский художественный музей / Общественное достояние

К лету 1775 года британцы поняли, что их втягивают в крупную войну в Северной Америке, требующую много живой силы. Но "Красных мундиров" катастрофически не хватало - ‘Владычица морей’ всегда полагалась на свой флот и имела относительно небольшую сухопутную армию, разбросанную по гарнизонам от Ирландии до Африки и Карибских островов.

Лондон решил запросить дополнительные войска у России по ряду причин. Прошло меньше года с момента завершения победоносной войны русских 1768-1774 годов против турок, и русская армия, блестяще доказавшая свою состоятельность в войне, сохранила свою высокую численность и боевой дух.

До великого геостратегического противостояния между Британской и Российской империями, известного как ‘Большая игра’, было еще далеко, и две державы поддерживали довольно теплые отношения. Британцы даже поддержали русских в их войне против Османской империи и теперь надеялись на жест благодарности.

Императрица Екатерина II.

Общественное достояние

Наконец, Георг III знал, насколько чувствительна Екатерина Великая к вызовам монархической власти. Императрица только что подавила крупномасштабное казацко-крестьянское восстание под предводительством Емельяна Пугачева, и король надеялся, что она не бросит своего “брата” в подобном затруднительном положении.

Большие надежды

В июне 1775 года британский посол Роберт Ганнинг осторожно начал прощупывать почву, чтобы выяснить, смогут ли британцы найти поддержку в России для подавления восстания, и был воодушевлен ответом, который он получил от Никиты Панина, главы российской внешней политики. Панин заверил посла в искренней готовности императрицы “оказать его Величеству любую помощь, которую он пожелает, и любым способом или способом, который он сочтет нужным”.

Осенью Ганнинг получил более подробные инструкции из Лондона. В егов письме послу от 1 сентября госсекретарь Северного департамента Генри Говард, 12-й граф Саффолк, просил его сообщить российской императрице, что “запрошенная помощь должна состоять из 20 000 дисциплинированных пехотинцев, полностью экипированных (за исключением только их полевых орудий) и готовых к отправке".как только весной откроется навигация на Балтике, на борту транспортов, которые будут отправлены отсюда, а оттуда отправятся с большей частью войск в Канаду, чтобы быть под командованием британского главнокомандующего ”.

Роберт Ганнинг.

Общественное достояние

Кроме того, Ганнинг получил письмо от короля, адресованное Екатерине II. В нем Георг III выразил свою благодарность императрице и представил все так, как будто ей пришла в голову идея отправить русских солдат на другой континент: “Я принимаю помощь определенной части ваших войск, как вы предложили, которая, к сожалению, может оказаться необходимой в результате актов насилия.восстание моих подданных в некоторых моих колониях в Америке ”.

За участие российских войск, естественно, придется заплатить, и было предложено обсудить цену на следующем этапе переговоров. Однако, как вскоре выяснилось, обещания российского правителя оказать “всяческую помощь” англичанам были истолкованы ими несколько неверно.

Неожиданный отказ

Екатерина II внимательно следила за событиями в Северной Америке. Хотя она не выносила никаких вызовов монархической власти, она видела большую разницу между Пугачевым и мятежными колонистами. В то время как первая открыто претендовала на трон, выдавая себя за российского императора Петра III, который чудом выжил (Петр III был свергнут Екатериной в результате государственного переворота в 1762 году и вскоре умер при загадочных обстоятельствах), последняя не представляла угрозы для самого короля Георга или правящей династии.

Художественный музей округа Лос-Анджелес / Общественное достояние

Императрица была уверена, что Британия станет значительным геополитическим соперником России в будущем, и чем больше она увязнет в североамериканских событиях сейчас и чем больше она будет ослаблена, тем лучше для России. Она не хотела, чтобы русские солдаты платили своей кровью за помощь Лондону в решении его колониальных проблем. Даже если она была готова щедро заплатить за эту кровь.

Также важно было учитывать, как ведущие европейские державы, которые к настоящему времени были хорошо осведомлены о запросах Великобритании, отреагируют на отправку экспедиционного корпуса. И, наконец, тяжелая война с турками и сокрушительное восстание Пугачева оставили свои шрамы в России, и страна нуждалась в передышке.

“Я только начинаю наслаждаться миром, и ваше величество поймет, что моя империя нуждается в покое”, - сказала императрица Георгу III в ответ.“Вы также узнаете, в каком состоянии армия выходит, хотя и победоносно, из долгой и ожесточенной войны в суровом климате. Прежде всего, я должен признаться вам, что период с настоящего времени до весны слишком короток даже для того, чтобы дать моим войскам возможность оправиться от трудов, которые они совершили, и принять меры для их надлежащей реорганизации. Кроме того, не останавливаясь на неудобствах, которые могли бы возникнуть, если бы такой значительный корпус был развернут в другом полушарии, где он оказался бы под властью, с которой он был почти полностью незнаком, и где он был бы почти полностью лишен контакта со своим монархом, моя собственная вера в мир, которая стоиламне такие усилия, положительно запрещает мне лишать себя значительной части моих войск в такой короткий срок ... ”

Битва при Банкер-Хилл.

Художественный музей штата Делавэр

В качестве альтернативного решения британцам был предложен вариант отправки российских войск на защиту Ганновера (наследственного владения Джорджа на континенте), что позволило развернуть ганноверские войска в Америке. Однако такой план не устроил Лондон. Обескураженный Ганнинг подал в отставку после провала своей миссии в Санкт-Петербурге, и британские дипломаты были спешно отправлены в Гессен, чтобы найти там солдат.

Вооруженный нейтралитет

Даже после всего, что произошло, британцы не исключили российские войска из своих планов. В 1777 году главнокомандующий британскими сухопутными войсками в Северной Америке лорд Уильям Хоу, раздраженный недостаточным получением подкреплений из Европы, написал, что корпус из 10 000 боеспособных русских солдат “обеспечит успех войны” для Британии.

Лондон еще несколько раз обращался к Екатерине II с просьбой о военной помощи, но каждый раз получал отказ под различными предлогами. “Мы немало рады узнать из достоверных источников, что просьбы и предложения двора Великобритании императрице России были отвергнуты с презрением”, - писал первый президент США Джордж Вашингтон своему французскому собрату по оружию Жильберу Лафайету.

Вашингтон пересекает Делавэр.

Музей Метрополитен

В 1780 году Россия издала декларацию о вооруженном нейтралитете, которая позволила государствам, не участвовавшим в конфликте, свободно торговать с любой из воюющих сторон. Вскоре к России присоединились Нидерланды, Швеция, Дания, Австрия, Пруссия и Португалия. Британия отнеслась к этому как к недружественному акту.

Будучи осторожным и прагматичным политиком, Екатерина II не спешила признавать независимость США, несмотря на то, что ее симпатии в конфликте были на стороне колонистов. Дипломатические отношения между двумя государствами были установлены только в 1809 году во время правления любимого внука императрицы Александра I.

источник: