Ричард Блейд и его первая встреча с неведомым: о новелле «Дождь»

Среди множества приключений Ричарда Блейда есть один рассказ, который меня по-настоящему зацепил – «Дождь». Он вошёл во второй том сборника «Ричард Блейд, герой» и, если судить по стилю и построению сюжета, скорее всего, написан Михаилом Нахмансоном. Хотя, конечно, со стопроцентной уверенностью утверждать трудно, я не стилистический эксперт.

Интересно, что «Дождь» – седьмое произведение о Блейде, изданное в России, но, похоже, первое по хронологии жизни героя. По крайней мере, лично я не встречал в цикле более раннего по событиям. Если кто знает – поправьте, мне и самому интересно.

Действие происходит в 1959 году в некоей африканской стране. Молодой лейтенант Блейд, ещё не тот самый супергерой, каким мы его привыкли видеть, получает первое серьёзное задание – командовать отрядом повстанцев, по сути, целым батальоном. Политический антураж здесь любопытный: правительство страны ориентировано на Китай, но его армия, что понятно, вооружена советским оружием, а у повстанцев и вовсе часто – луки и стрелы. Сразу видно – писал автор, знакомый с реальностями того времени.

Тем не менее, Блейд быстро находит себя как командир: отряд начинает добывать трофеи, усиливается и становится наиболее боеспособным. Но, как это часто бывает, за успехом следует внимание – и не самое приятное. Его людей начинают бросать на самые трудные задания, а в какой-то момент за его голову назначается награда. Против них высылают всё: элитные части, бронетехнику и вертолёты.

Именно здесь начинается напряжённая часть сюжета. Связь уничтожена, отправленные связные не возвращаются. Блейд решает идти сам – и это срабатывает. Но отряд окружён. Их прижимают к болоту, над которым кружат четыре боевых вертолёта. Болото открытое, спрятаться негде, а ночью пройти его невозможно – верная гибель. Вариантов, по сути, нет.

Вот в этот момент и начинается то, ради чего стоит читать «Дождь». Один из солдат вдруг говорит, что рядом деревня его племени, где живёт его дед – бвала, местный колдун. Мало того – «великий колдун». Тут я, признаться, подумал, что интересного ждать не приходится – опять будет шаманская экзотика, рассчитанная на обывателя. Но... как говорится, не всё так просто.

Блейд тоже сначала реагирует предсказуемо: он воспитан как стопроцентный материалист. Но прижат к стенке, и выбора у него нет. Он соглашается пойти к бвала – и это становится началом совершенно нового этапа в его жизни.

Что было дальше – раскрывать не стану, чтобы не портить впечатление. Скажу лишь одно: Блейду приходится столкнуться с силой, которую он раньше считал выдумкой. И понять, что логика и военные навыки – это ещё не всё. Мир шире.

Рассказ «Дождь» выделяется в цикле именно этим сочетанием военного реализма и мистического поворота. Он показывает не просто молодого командира, но человека, впервые усомнившегося в картине мира, в которой всё объясняется рационально.

И лично для меня это – ключевой момент: именно здесь зарождается тот самый Блейд, который позже будет взаимодействовать с Прямым Лучом и принимать его силу как нечто реальное.