На пути к Открытому чемпионату США возможность выиграть все четыре турнира за один календарный год не изменила его взглядов на жизнь и теннис.
Новак Джокович много времени думал о своем надгробии. Он даже представлял себе людей, посещающих его могилу и читающих слова.
«Девяносто девять процентов людей на этой планете, если вы спросите их, что является самым важным в вашей жизни, ответили бы, что это семья, любовь, здоровье, счастье», - сказал Джокович во время видеозвонка поздно вечером из Черногории во время отпуска его семьи. «Итак, я бы сказал эти четыре вещи и добавил, что хочу быть лучшим отцом и мужем, какими я мог бы быть.
«И я также хотел бы, чтобы меня запомнили как человека, который давал и заботился о других, оставил след в мире, вдохновлял других и жил полной жизнью. Это для меня определение того, как я хотел бы оглянуться на свою жизнь в последние дни моей жизни».
Итак, его спросили, он не хотел бы, чтобы его эпитафия гласила: «Здесь лежит победитель Большого шлема?»
«Нет, нет, нет», - сказал он быстро и решительно. «Кто-то пришел ко мне в гости и посмотрел на надгробие, я бы не хотел, чтобы это было написано так, как будто он был лучшим и самым успешным теннисистом в истории. Конечно, это очень, очень важная часть моей жизни и то, чему я предан. Но если мне придется поставить его на шкалу и сравнить, что важнее, для меня это не проблема».
Направляясь на Открытый чемпионат США, который начинается в понедельник, Джокович остается в семи матчах от достижения самой неуловимой и желанной цели в теннисе: Большого шлема, выиграв все четыре турнира за один календарный год. Он уже завоевал титулы в одиночном разряде на Открытых чемпионатах Австралии, Франции и Уимблдоне. Победа на Открытом чемпионате США равнялась подвигу всего пяти игроков - Дона Баджа в 1938 году, Морин Коннолли в 1953 году, Рода Лейвера в 1962 и 1969 годах, Маргарет Корт в 1970 году и Штеффи Граф в 1988 году. Граф также выиграл олимпийскую золотую медаль в том году, что принесло ей Золотой шлем, что ускользнуло от Джоковича, когда он проиграл в полуфинале в Токио в прошлом месяце.
С его победы на Уимблдоне в прошлом месяце 34-летний Джокович разделил с Роджером Федерером и Рафаэлем Надалем 20 крупных чемпионатов. Победа на Открытом чемпионате США нарушит ничью. Джокович ведет обоих в очных встречах. У него 27-23 против Федерера и 30-28 против Надаля.
Джокович также был лучшим игроком ATP в течение рекордных 336 недель, и он находится на пути к тому, чтобы побить рекорд Пита Сампраса, закончив сезон, заняв первое место семь раз. Он выиграл 36 титулов ATP Masters 1000 и пять раз попадал в финалы ATP.
В связи с тем, что 40-летний Федерер выбыл из Открытого чемпионата США после операции на колене, а 35-летний Надаль также выбыл из-за болезни стопы, шансы Джоковича на достижение большего количества рекордов кажутся все более вероятными. Доминик Тим, действующий чемпион Open, также выбыл из игры из-за травмы запястья.
Несмотря на все головокружительные ходы, которые сделал Джокович - например, проведение очень оклеветанного выставочного тура в Белграде в разгар пандемии, удары линейного судьи по горлу гневным ударом во время прошлогоднего Открытого чемпионата США по теннису, огорчение теннисный истеблишмент, пытаясь создать отколовшуюся Ассоциацию профессиональных теннисистов и даже отказав своей соотечественнице Нине Стоянович в возможной бронзовой медали, когда он вышел из плей-офф смешанного парного разряда на Олимпийских играх, - в этом парне есть что любить.
Он неизменно вежлив, запоминает имена людей, говорит «пожалуйста» и «спасибо» и почти всегда хвалит игру соперника вне зависимости от того, выигрывает он или проигрывает.
Через его фонд он и его жена Елена поддержали около 47 500 детей в Сербии. Этой весной он вложил более 1 миллиона долларов на проведение двух турниров ATP и одного турнира WTA в Белграде после того, как другие соревнования в мире были отменены из-за пандемии, а затем обеспечил их успех, став хедлайнером в обоих.
Джокович объявил, что играет на Олимпийских играх, в видеообращении к 6-летнему японскому мальчику в день рождения. Он также заметил, что во время финала Уимблдона против Маттео Берреттини молодая девушка сидела у корта и держала табличку с ободряющими словами. После победы он подбежал и вручил девушке свою выигрышную ракетку. В Токио он останавливался в Олимпийской деревне, чего отказывались делать большинство других ведущих игроков, и проводил время, давая своим товарищам-спортсменам советы для достижения успеха.
Одним из тех, кого поощрял Джокович, является 20-летняя сербская теннисистка Ольга Данилович. На Открытом чемпионате Австралии в январе Данилович прошла квалификацию и была заблокирована в первом раунде битвы с Петрой Мартич. Внезапно она подняла глаза и увидела Джоковича, смотрящего на ее матч. По ее словам, поддержка помогла ей расстроить Мартича, посеянного под номером 16.
«Люди судят о книге по обложке, и в данном случае это действительно неверно», - сказала Данилович, которая дорожит рэкетом, который ей подарил Джокович. «Для меня он один из величайших людей в мире. Он оказывает поддержку, когда вам это нужно, и вы всегда можете увидеть его боевой дух».
В детстве Джокович избегал математики и естественных наук в пользу более творческих предметов, таких как география и лингвистика. (Он говорит на шести языках.) Но на протяжении всей своей карьеры он добивался конкурентного преимущества, занимаясь всем, от спортивной психологии и мистики до квантовой физики и электричества. Известно, что он путешествует на фургоне, который припарковывает возле теннисных стадионов и использует для декомпрессии.
«Новак - чрезвычайно умный человек», - сказал психолог по перформансам Джим Лоер, который работал с Джоковичем с 2012 по 2014 год. Джокович сказал, что его книга «Единственный способ победить» - его любимая книга. «Он любит абстрактные вещи, и его мозг любит вникать в более подробные значения. У него неиссякаемое любопытство к тому, как разум и тело работают вместе, и он никогда не хочет оставить ни одного камня на камне в своем стремлении к успеху».
Джокович изо всех сил пытался завоевать обожание, которое последовало за Федерером и Надалем. Он известен тем, что разбивает ракетки, кричит и ругается в направлении своего игрового бокса. В 2007 году он разозлил Надаля, публично подражая идиосинкразии испанца в телеинтервью на US Open. В следующем году его освистали, когда он покинул корт после того, как раскритиковал Энди Роддика за то, что тот обвинил его в чрезмерных медицинских тайм-аутах во время матчей.
«Я понимаю его, когда он кричит на площадке», - сказал член Зала славы Горан Иванишевич, бывший чемпион Уимблдона и один из двух тренеров Джоковича, вместе с Марианом Вайдой. «Мы с Балкан, поэтому мы немного более эмоциональны, чем другие».
Джокович знает, что победить нью-йоркскую публику будет сложно, особенно после того, как в прошлом году стадион был пуст, когда он был дисквалифицирован за попадание на линейного судью.
«Я обнаружил, что людям не нравится постоянное изменение меня как игрока и как человека», - сказал Джокович. «Но я на самом деле горжусь этим, потому что такое жизнь, если это не эволюция? Мы все пытаемся понять себя на более глубоком уровне. Как профессиональный теннисист, я остаюсь один на корте, и мне приходится иметь дело со всеми своими демонами. Поэтому, если я ломаю ракетку, кричу и ругаюсь, не думайте, что я собираюсь сделать это перед матчем и чем горжусь. Точно нет. Мне на самом деле стыдно за это. Но я не боюсь сказать: «Послушайте, я ошибаюсь. Я совершил ошибку и, вероятно, повторю ее снова».
«Некоторые люди скажут: «Вы столько лет на корте, вы мудрее, умнее, опытнее, вы должны знать, как себя вести, и направлять детям правильный сигнал», - сказал он. «И это правильно. Я согласен с этим на 100 процентов. Но я не могу всегда быть таким, и я не всегда могу себя за это принижать».
Быть Джоковичем - значит быть трудным для расшифровки средним элементом головоломки из 1000 элементов. Он не тот угол, который легко найти, и даже не красочный край. Он жаждет любви и обожания, но сделать их так же сложно, как победу в турнире Большого шлема. И, возможно, поскольку он стремится к самому важному титулу в своей карьере, они - то, что ему нужно больше всего.
«Я не умею убеждать людей любить меня», - сказал Джокович со смехом. «Некоторые люди могут возразить, что я очень стараюсь, чтобы меня любили. Я просто человек, который переживает разные уровни интенсивности разных эмоций, когда нахожусь на корте. Все дело в игровом облике, когда я играю, и в том, чтобы найти способ победить. Но если вы спросите меня, люблю ли я играть во враждебной среде, я отвечу, что нет. Я хочу, чтобы меня всегда поддерживали».
Возможно, победа на Открытом чемпионате США и на турнире Большого шлема изменит восприятие Джоковича людьми. Если нет, ему придется с этим смириться.
«Я не собираюсь убеждать людей любить меня», - сказал он перед тем, как пожелать спокойной ночи. «Я просто всегда буду самим собой».
