Бельгия. От Ватерлоо до Первой мировой. Часть 1

Бельгия стала независимым и суверенным национальным государством только в 1830 году, хотя люди, которые сейчас живут в пределах ее границ, уже давно имели общих правителей. Большинство территорий стран, которые сегодня образуют Бенилюкс, были объединены герцогами Бургундскими путем завоевания, наследования или покупки во время Столетней войны. Через несколько поколений правителями Фландрии, Голландии, герцогств Брабант, Эно, Люксембург и так далее стали одни и те же лица – в том числе Филипп Добрый, а затем и его сын Карл Смелый. Их богатство было больше, чем у королей Англии и, конечно, чем у их разоренного и побежденного кузена, короля Франции. Школа фламандской живописи (Ван Эйк, Мемлинг, Ван дер Вейден) процветала, особенно в Брюгге, важном и богатом порту, где из шерсти Англии и Шотландии ткали ткани и обменивали их на вина и пшеницу из Франции, оливковое масло из Италии, специи из португальских колоний в Азии, дерево, шкуры и кожу из Прибалтики, и так далее.

В XV веке испанские Габсбурги, а с 1713 года, по Утрехтскому мирному договору (который также передал Гибралтар Великобритании) австрийские Габсбурги контролировали большую часть Бенилюкса. Правление из далекого Мадрида, а затем из Вены, а также значительная степень самоуправления, предоставленная этими иногда номинальными правителями - все это факторы, которые давали бельгийцам чувство общности. Когда в 1792 году французские революционеры вторглись в Бенилюкс, сжигая соборы и замки, их приветствовало лишь ограниченное число политически мотивированных сторонников, принявших идеи Французской революции. Эта симпатия испарилась, когда республиканская, а затем имперская Франция аннексировала Бельгию и призвала местное население на войны в Германии, Испании и России, которые для них не имели смысла.

После окончательного поражения Наполеона при Ватерлоj, страны антифранцузской коалиции попытались объединить Бельгию и Голландию в качестве буфера против Франции. Таким образом, было создано королевство Нидерланды. Однако это объединение просуществовало не более пятнадцати лет, и в 1830 году бельгийцы подняли восстание против голландцев. Поначалу державы не хотели видеть краха королевства Нидерландов, тем более что бельгийцы потерпели сокрушительное поражение от голландской армии. Однако благодаря французскому дипломатическому мастерству Талейрана и чувству реализма лорда Пальмертона был достигнут компромисс, в результате которого Бельгия стала независимой страной со строгим нейтралитетом, закрепленным за ней Лондонским мирным договором 1839 года. Более того, британский принц немецкого происхождения Леопольд Саксен-Кобург-Готский был приведен к присяге 21 июля 1831 года в качестве первого короля бельгийцев, со строго ограниченными конституцией правами. Бельгийская конституционная монархия была первой в континентальной Европе, но очень напоминала ту, что была принята незадолго до этого в Париже при французском короле Луи-Филиппе.

Леопольд I был армейским офицером, сражавшимся с Наполеоном, и у многих была надежда, что он сделает молодую бельгийскую армию достаточно сильной. В начале 1830-х годов Франция все еще рассматривалась как потенциальная угроза другим странам Европы. Но видя, что их антифранцузский барьер рухнул в результате бельгийской революции, англичане, пруссаки и австрийцы договорились с министром иностранных дел Франции Талейраном о компромиссе, согласно которому Бельгия становилась независимой и нейтральной. Правда Бельгии пришлось вернуть Голландии некоторые стратегические территории, к примеру порт Антверпен, который мог стать плацдармом для высадки на английское побережье. Также было условлено, что Пруссия и Австрия, в случае если Франция снова начнет в Европе свою экспансию, смогут оккупировать Бельгию и напасть на Францию через Голландию.

Эти договоренности продержались ровно до Первой мировой. И это сыграло плохую шутку для Бельгии, правительство которой, уверовав, что и Франция, и Германия, будут поддерживать нейтралитет Бельгии, не сильно заботилось вопросами обороны государства.