Когда у него случился запой, он открутил у батареи водяного отопления футорку и залил горячей водой три квартиры внизу.

В первую очередь - необходимо обратиться к адвокату (юристу). Надо внимательно изучать документы. Претензии могут быть адресованы кому угодно, однако в соответствии с ст. 1064 ГК РФ, вред возмещается лицом, причинившим вред. Кроме того, возможно привлечение племянника к уголовной ответственности за умышленное повреждение чужого имущества.

Не советую самостоятельно заниматься урегулированием конфликта, так как возможные потери значительно больше стоимости услуг адвоката.

Всего доброго.

Статья 210. Бремя содержания имущества

Собственник несет бремя содержания принадлежащего ему имущества, если иное не предусмотрено законом или договором.

(ст. 210, "Гражданский кодекс Российской Федерации (часть первая)" от 30.11.1994 N 51-ФЗ (принят ГД ФС РФ 21.10.1994) (ред. от 07.02.2011))

Если у вас не было договора аренды или найма с племянником, то ваши дела плохи.

Уважаемый Валерий! Согласно ст.30 ЖК РФ собственник жилого помещения несет бремя содержания данного помещения и, если данное помещение является квартирой, общего имущества собственников помещений в соответствующем многоквартирном доме, а собственник комнаты в коммунальной квартире несет также бремя содержания общего имущества собственников комнат в такой квартире, если иное не предусмотрено федеральным законом или договором.

Собственник жилого помещения обязан поддерживать данное помещение в надлежащем состоянии, не допуская бесхозяйственного обращения с ним, соблюдать права и законные интересы соседей, правила пользования жилыми помещениями, а также правила содержания общего имущества собственников помещений в многоквартирном доме.

Если есть доказательства вины племянника, то, когда к Вам предъявят иск, просите суд привлечь племянника в качестве соответчика (ч.3 ст.31 ЖК РФ), а если истцы не согласны, то 3-го лица, к которому потом можете предъявить регрессный иск. Если у него нет зарплаты и имущества, на которое можно обратить взыскание, то конечно он Вам убытки не возместит.