Спор о возврате ноутбука - как разрешить ситуацию с минимальными затратами времени и денег

Вопрос про осложнение отношений с деловым партнером.

В конце весны этого года я ездил во время отпуска к своему давнему товарищу. Совместно мы занимались проектированием веб-сайтов и локализацией иностранных сайтов для российского региона. Для работы мне был предоставлен ноутбук. По окончании отпуска мы договорились, что я так и продолжаю работать удаленно и на время работы компьютер закрепляется за мной. Я уехал к себе, забрал оборудование с собой. Незадолго до окончания работ он мне напоминает о возврате и, на всякий случай, предупреждает о "принятии мер к изъятию". До окончания моей части работы ко мне подходят два человека и представляются от имени партнера. Предположив это под "принятием мер" я отдал им сумку с ноутбуком и сообщил партнеру. Все договоренности всегда были устными, поэтому никакого подвоха я не заподозрил. Он отрицает свою причастность к ним и утверждает, что никого не просил забрать у меня ноутбук, чтобы передать ему. Впечатление такое, что партнер захотел обманным путем заставить меня оплатить "потерю" компьютера.

Скажите, можно ли как-то принудить меня возместить ноутбук или его стоимость? Что для этого необходимо? И как следует поступить, чтобы с минимальными затратами времени и денег разрешить эту ситуацию?