Арендатор отказывается вернуть депозит - как защитить свои права?

Внимательно изучать ваш договор, если собственник нарушил условия возврата депозита-писать претензию, а затем обращаться в суд.

Действуйте строго по условиям договора, все нарушения с его стороны можно решить через суд. Для этого надо иметь документы по аренде, оплате, пр.

Договором признается соглашение двух или нескольких лиц об установлении, изменении или прекращении гражданских прав и обязанностей. Граждане и юридические лица свободны в заключении договора. Стороны могут заключить договор, как предусмотренный, так и не предусмотренный законом или иными правовыми актами. Стороны могут заключить договор, в котором содержатся элементы различных договоров, предусмотренных законом или иными правовыми актами (смешанный договор). Условия договора определяются по усмотрению сторон, кроме случаев, когда содержание соответствующего условия предписано законом или иными правовыми актами (ст. 420-421 ГК РФ).

Таким образом, многое зависит непосредственно от условий, содержащихся в Договоре. Поэтому для ответа на Ваш вопрос нужно в первую очередь, изучить сам Договор, о котором Вы ведёте речь и более подробно все обстоятельства Вашей ситуации.

Возможно, понадобится обратиться к нему с претензией по этому поводу и далее с иском в суд, может быть, еще какие-то варианты.