Работодатель требует неоплачиваемый отпуск на четыре дня в конце декабря - что делать в такой ситуации, особенно для мам-одиночек?

НЕт не законно, пишите жалобу в Трудовую инспекцию.

Добрый день, Екатерина!

Основания для предоставления отпуска без сохранения заработной платы по инициативе работодателя могут быть прописаны в коллективном договоре. Вместе с тем, отпуск без сохранения заработной платы по инициативе работодателя, отпуск без сохранения заработка предоставляется только при выполнении двух условий одновременно: 1) по письменному заявлению работника, т.е. этим заявлением работник выражает свою волю уйти в отпуск. Заставить работника принудительно написать такое заявление работодатель не вправе; 2) по уважительным причинам. Причина должна быть уважительной именно для работника. Если работодатель вынуждает работников написать заявление на отпуск без сохранения заработной платы по причинам, которые сам работодатель рассматривает как уважительные, например ремонт офиса, временное снижение объемов производства, желание уменьшить расходы на оплату труда и т.п., то это будет являться нарушением ст. 128 ТК РФ. В настоящее время продолжает действовать постановление Минтруда России № 40 «0б утверждении разъяснения "Об отпусках без сохранения заработной платы по инициативе работодателя"» вместе с разъяснениями Минтруда России № 6, где четко сказано: «вынужденных» отпусков без сохранения заработной платы по инициативе работодателя законодательством о труде не предусмотрено. В указанных ситуациях работодатель обязан: а) в соответствии со ст. 157 ТК РФ оплатить работникам время простоя по вине работодателя в размере не менее 2/3 их среднего заработка. Чтобы зафиксировать факт простоя, следует оформить листок о времени простоя на производстве. Форма листка не утверждена законом, однако в нем следует указывать начало и окончание времени простоя, фамилию, имя, отчество работников и причину простоя. За тем на основании этого документа следует заполнить табель учета рабочего времени; б) попытаться прийти к соглашению с работниками и уговорить их добровольно написать заявления о предоставлении отпуска за свой счет. Если работники все-таки согласятся и уйдут в отпуска без сохранения заработной платы, то процедуру оформления такого отпуска необходимо соблюсти безоговорочно. Работник должен будет от руки написать заявление на предоставление отпуска без сохранения заработной платы. При этом причину ухода в отпуск лучше указать действительно уважительную. На основании заявлений должны быть изданы приказы на каждого работника, в которых работники поставят свои подписи. Обычно в случаях такого «добровольно-принудительного» предоставления отпуска за свой счет работодателю приходится идти на некоторые уступки.

Не берите просто, не пишите и не подписывайте заявление.