Судебное заседание без присутствия сторон - допустимо ли и в соответствии с законом?

В соответствии со ст.167 ГПК РФ суду формально даются права при надлежащем уведомлении сторон открыть заседании вести его даже в отсутствии сторон (допустим, даже, что истец не представил уважительности причин своего отсутствия, как и ответчик). ГПК, конечно, прямо не запрещает на этом же заседании и завершить дело суду. Конечно, согласно п.1 ст.169 ГПК РФ, суд должен с разбором относиться к проведению заседании в отсутствии сторон (фактически при пустом зале). Добавьте в эту картину, что на этом же заседании должен был быть опрошен свидетель (со стороны истца) и картина почти полная. А теперь скажите, пожалуйста, если суду известно, что стороны хотя и надлежаще уведомлены, но сбор доказательств одной из сторон не завершен (опрос свидетеля истец просил перенести на следующее заседание, но суд даже не принял по этому поводу определения), может ли суд, как ни в чем ни бывало вести заседание, спрашивать пустой зал - не хотите ли поучаствовать в прениях, нет ли ходатайств по делу? Так прав ли суд, что вынес решение в таких условиях? Или суду позволительно "не признать" возможным рассмотрения дела неизвестно на каких основаниях, и закон никак ему этого не препятствует? Или все-таки сторонам даются права собирать доказательства столько, сколько им на это требуется время (в разумных пределах)? Очень прошу вас ответить.