Может ли неучаствующий в деле ответчик заявить уважительность пропуска срока на подачу апелляции и требовать пересмотра спора с начала?

Здравствуйте.

Заявить можно, но все зависит от суда, посчитает ли он причину пропуска уважительной или нет.

Для этого обязательно к заявлению о восстановлении срока должна прикладываться и сама апелляционная жалоба и подтверждающие пропуск срока документы.

Согласно статье 112 ГПК РФ лицам, пропустившим установленный федеральным законом процессуальный срок для подачи апелляционной жалобы по причинам, признанным судом уважительными, пропущенный срок может быть восстановлен. Заявление о восстановлении пропущенного процессуального срока подается в суд, в котором надлежало совершить процессуальное действие. Одновременно с подачей заявления о восстановлении пропущенного процессуального срока должно быть совершено необходимое процессуальное действие (подана жалоба, представлены документы), в отношении которого пропущен срок. Заявление о восстановлении пропущенного процессуального срока рассматривается в судебном заседании, лица, участвующие в деле, извещаются о времени и месте судебного заседания, однако их неявка не является препятствием к разрешению поставленного перед судом вопроса. По результатам рассмотрения заявления о восстановлении пропущенного процессуального срока судья выносит определение о восстановлении срока или об отказе в его восстановлении, которое может быть обжаловано.